【完結・番外編追加中】三十路の社畜OLが出会った翌日に八才年下男子と結婚した件につきまして

番外編

そんな気持ちはいらない4

　勇哉があの女で遊んでいる。
　新しいおもちゃを見つけたように。

　心なしか生き生きしている。
　何がそんなに楽しいんだ……？
　理解不能だ。

　仮にも弟の結婚相手。
　見向きもされてない。
　勇哉も愛に飢えている。

　何がそんなに二人を惹きつけるのか全くわからない。
　だから、連れて行くつもりもなかった出張に同行させた。

　その女は一歩引いた場所から行動している。
　そして、表面的には冷静だ。
　自分に与えられた業務をただこなしている。
　思ったよりまともな奴で、少し安心している自分もいた。

　取引先でのトラブルにも自ら進んで対処して、うちの会社の信用をほんの少しだが上げた。
　それは評価する。
　あくまで一社員として。

　では次はどうだ？

　また試してみる事にした。

　──が

　言い寄られている。
　そして困っている。

　前職から、おそらく社内の業務だけだったんだろう。
　助ける義理なんてない。
　放っておけばいい。

　──なのに

「申し訳ありません。林は秘書に就いたばかりでこのような会に不慣れなので、また次の機会にさせて頂いてよろしいでしょうか」

　口を挟んでしまった。
　なぜだかわからない。
　なんで突き放そうとしている女に手を差し伸べたのか。

　ただ、気づいた。
　自分の中に新しい感情が密かに芽生えていたことに。

　◇

　同じホテルに宿泊予約をしたかと思いきや、近隣の地味なビジネスホテルに予約をとっていた。
　部は弁えているというわけか。

「私は手を抜くつもりはない。そして勇哉も君を追い詰めるだろう。それでもまだ足掻くのか？」

　そう警告をすると、真っ直ぐな瞳を向けた。

「私は勇凛さんが側にいてくれれば、どんな困難も乗り越えます」

　傷が疼いた。

　なんで俺はあの時、同じことができなかったのか──

　俺が弱かったからだ。
　彼女も察していた。
　お互いの関係を守るために逆境に立ち向かう、そんな関係にはなれなかった。

　だから、二人を引き離すことにだんだんと躊躇し始めていた。
　同じ傷を負わせたくない。
　そう思ってしまった。

　ここで俺は負けていたのかもしれない。

　◇

　──朝

　気怠さで目が覚めた。

　心なしか体が熱い。
　喉が痛む。

　風邪か？

　自分の体調なんて後回しだ。
　今日やるべきことをやらないといけない。

　福岡から東京にすぐに帰った。

　◇

　結構熱が上がっている。
　足元がふらつく。

　秘書課に向かった。
　彼女がモニターに向かって入力作業をしている。

「会議資料を」
「はい、こちらです」

　資料を手渡された時、指が触れた。

「副社長、熱がありますか……？」

　気づかれてしまった。

「問題ない」


　──午後の会議

　会議の最中はなんとか耐えていた。
　体の節々が痛む。
　会議が終わって社員が会議室から全員出ていった後、一気にその反動がきた。

「お休みになられてはどうでしょう」

　心配されている。
　情けない。

「……そうはいかない。俺は失敗は許されない」

　俺は突き進まないといけない。
　そうでないと自分を保っていられなくなるほどに、歪んでいた。