ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第四章 従弟

第47話

　遼君を見送ったあと、先生の車に乗った。
　先生の表情はかなり険しかった。

「あいつ、なんであんな事になったか知ってるんだろ？」
「はい……」

　私は先生に事の経験を説明した。
　先生は色々思い悩んでいた。

「あいつの気持ちはわからなくはない。ただ……」

　先生が私のネックレスに触れた。

「お前を巻き込む事は許さない」

　先生は私を抱き寄せて、包み込んで、頭を撫でた。
　窮屈なのに、自由になりたいのに、すごい安心する。

　その時、首元に痛みが走った。

「いたっ！」

　先生が証をつけた。

「これ見えちゃうじゃないですか！」
「だからつけたんだよ」

　先生は遼君を牽制しているのかもしれないけど、バイトの人にみられるよー！

　＊ ＊ ＊

　数日後──

　今日は新しくバイトの子が来るらしい。
　高校生の男の子。

　──絶句した

　遼君だった。

　ニコニコして、明るく振る舞っている。
　遼君の傷や痣はある程度回復してる感じだけど……。

　なんで私がここで働いてる事がわかったの？
　ここと家が割と近いから、偶然見かけたのかもしれないけど。

「白乃さんが働いてるとかすごい偶然！嬉しい」

　私は全然嬉しくない。
　遼君が私に色々話しかけてきたせいで、私が遼君に仕事を説明する事に。

「白乃さん、その制服似合ってるね。雰囲気違って新鮮」

　ああ、離れたいのに何故近くに。
　先生ともそうだったけど。

　遼君は初めてだとは思えないくらい、すぐに仕事を覚えて接客をしていた。
　女性のお客さんがとても嬉しそう。
　遼君が先生に似てるせいか、少し嫉妬してしまって複雑な感情だった。
　今日は先生にいっぱい抱きしめてもらおう！

　──と思っていたのに

『ごめん、仕事遅くなる。』

　仕方ない……。

「白乃さん一緒に帰ろ？」

　遼君と帰る事になるじゃんやっぱり！

「うん……いいよ」

　二人で家に向かって歩いた。

「遼君体は大丈夫？」
「平気！俺こういうのすぐに回復するから」

　大事に至らなくてよかった。

　でも──

「遼君のお父さん、ちょっとびっくりしちゃった」

　あ、やばい。言っちゃまずかったかな……。

「……夏雄と比べてくるんだよね。夏雄みたいになって欲しいんだよ」

　その時の遼君の横顔は寂しげだった。

「でも、先生もそんなに完璧な人じゃないよ」
「そうだね。白乃さんに手出しちゃったしね」

　う……。

「それがあいつの最大の弱点だね」

　その時の遼君は少し怖かった。
　私は言葉がうまく出てこなかった。

　でも──

「お願い。その事は誰にも言わないで」

　遼君が先生を良く思っていないのはわかるけど。

「いいよ。黙っててあげる。でも……」

　その時、遼君がいきなり私の手を掴んできた。
　そして私をひっぱてどこかに向かっている。

「遼君どこに行くの！？」

　近所の公園だった。
　ここは昼間は子供とかで賑わっているけど、この時間帯は人はあまりいない。

　私は物陰に連れていかれた。
　なんでこんなところに？？
　遼君は振り返った。

　まるで先生が私を追い詰めていた時のような表情をしていた。
　危機感を感じて私は逃げようとした。
　でも、腕を思いき掴まれて引き寄せられてしまった。

　どうしよう……！

「白乃さんが俺を選んでくれるなら、黙っててあげる」

　余計な事を言うんじゃなかった。

「遼君離して！」

　その時、隠していた首元の痕を晒された。

「俺のものって事かなこれ」

　遼君はその痕を不快そうに見ていた。
　その時、遼君は私の服の襟を引っ張って、鎖骨より下に唇を寄せた。

「遼君やめて！お願いだから！」

　痛みが走る。
　見ると、そこに、くっきりと痕がついていた。

「夏雄どんな顔するかな。見てみたい」

　遼君は怪しげな笑みを浮かべて痕を眺めていた。

　私は全力で逃げた──