ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第六章

第65話

　教員採用試験に合格した──

　嬉しくて、友達や大学の先生達にも報告して、胸がいっぱいだった。

　先生に追いつきたくて、ひたすら頑張ってきた。
　自分でもここまでよくやれたなと、改めて思う。

　高校卒業後は、まだ将来の事なんて全く考えていなかった。
　先生と高校で再会して、それから大きく歯車が動きだした。

　完璧だと思った先生は、不安定だった。
　愛し方が歪んでいた。

　でも私も愛なんてよくわかってなかった。
　だって、まともに愛された記憶もなかった。

　私は戸惑いながらも、何もかも捧げた。
　心からあの人が欲しいと思った。

　こんな平凡な私に芽吹いた気持ちは、そんな綺麗なものではなかった。
　本能に抗えなくて、先生に支配されて、でもそれが嬉しい。
　それが私にとっての愛だった。

　先生、ありがとう。
　こんな気持ちを私に教えてくれて。
　あなたと出会えてよかった。

　私はこれからも、あなたと歩んでいきたい。
　どんな時も側に居たい。
　だからこれからも頑張る。


　──と、合格発表の数日後、考えていた私はバイト先にいた。
　仕事が終わった後、何かが燃え尽きたかのように椅子に座ってボーッとしていた。

「水島さん、合格おめでとう！」

　店長が声をかけてくれた。
　私が突然バイトを辞めても気にかけてくれて、戻る機会をくれた店長。
　ここで働けて良かった。

「白乃さんおめでと～！」

　遼君が笑顔で声をかけてくれた。
　今日は遼君がシフトの日だったから久々に会うことができた。

　──遼君は、いつの間にか彼女ができた。

「白乃さん一筋だったんだけど、もう一つのバイト先の子で、彼女には申し訳ないけど白乃さんに少し似てる子なんだ」

「私に似てるって……？」

　遼君は恥ずかしそうに目を逸らしていた。

「見た目大人しそうなのに、結構ハッキリ言ってくる。色々」

　私って見た目そんな感じなんだ。
　なんとなくわかってたけど……！

「でもさ、今まで色んな子と付き合ったけど、俺の初恋は白乃さんだよ」

　私は、不覚にも感動してしまった。

「夏雄もそうじゃない？たぶん」
「いや、そんな事はないよ。よくわからないけど」

　私は贅沢な女だ。
　こんな平凡な女の何が好きなんだ。

「遼君ありがとう。嬉しい。そう言ってもらえて。」

　遼君には幸せになって欲しい。
　苦しんでたぶん。

　私はその日、先生と待ち合わせをしていた。
　あのワンピース着てこいと言われてて。

　何だろう？
　聞いても教えてくれないし。

　その時先生から着信があった。

『今駅のロータリーにいるから、早く来て』

　私は急いでロータリーに行った。
　先生の車は目立つからすぐにわかる。
　私は直ぐに助手席に滑り込んだ。

「ちょっと時間勘違いしてた。急ぐわ」
「え？何がですか？」
「秘密」

　その怪しげな笑み……怖い！
　でも、ドキドキしてしまう。

　先生に導かれるまま、ついていった。