ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第七章

第73話

　土曜日の夜。

　私は新しい部屋で、買ったばかりのカーテンを付けていた。
　まだ家具も少なくて殺風景だけど、少しずつ自分の空間になっていく感じが嬉しい。

　インターホンが鳴って、先生が来た。

「先生、お疲れ様です！」
「疲れた」

　先生は手に小さな袋を持っていた。

「これ」

　なんだろう……ずっしり重みが。

「ありがとうございます！」

　中を見たら、小さなサボテン。

「サボテン……？」
「緑があった方がいいだろ」
「なんでサボテンなんですか？」
「なんか丸くていいだろ」

　可笑しくて思わず吹き出してしまった。

　窓際に置くと、直ぐに愛着が湧いた。

「先生、コーヒー飲みますか？」
「ああ」

　まだソファもないから、二人で床に座ってコーヒーを飲んだ。

「そういえば、今日バイト先で面白い話を聞いたんです」
「なに？」
「常連のお客さんが、フリースクールで働いてるって言ってて」
「フリースクール？」
「はい。その方が見学に来ませんかって誘ってくれたんです」

　先生は頷いている。

「それは勉強になりそうだな」
「遼君と一緒に、今度の土曜日に行ってみることにしました」

　案の定、先生の表情が変わった。

「遼と？」
「はい。その話を遼君っも一緒に聞いていて、遼君がすごく反応して」

　先生の眉間に軽く皺が寄る。

「また遼か……」
「見学ですよ、見学！」

　先生、耐えるんだ！！

「わかった」

　嫉妬してる先生、やっぱり可愛い。

　先生は私の膝に頭を乗せた。

「何か心配なことありますか？」
「別に。お前がいろんなことに興味を持つのは、いいことだと思ってる」

　先生の髪をつい触ってしまう。

「寂しいんですか？」
「そうなのかもしれない」

　先生が素直に認めた。

「この期に及んで、俺の事だけ考えて欲しいと思ってしまう」

　なんで今日はこんなに素直なんだろう。

「先生どうしたんですか？」

　先生はそっと私の頬に触れた。

「好きなようにしていい。だから、何があったかちゃんと言って欲しい」

　先生の優しい手の温もりを感じて、安心する。
　私はそっと先生にキスをした。

「はい、ちゃんと色々勉強してきます」

　先生が帰る時間になって、玄関で見送る。

「サボテンありがとうございます！大事にします」
「ああ」

　先生は少し迷ったような表情をしてから、私の額にキスをした。

「また明日」
「はい、おやすみなさい」

　扉を閉めて、一人になった部屋を見回す。

　サボテンが私達を見守っていた。