ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

七転び八起き

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第七章

第75話

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　見学が終わった後、先生にメッセージを送った。

『今日、外で会ってもいいですか？』

　先生は今日仕事で何時に終わるかわからなかったけど、一人で家にいたくなかった。

　暫くしたら着信があった。

『あと一時間待てる？』

　私は先生の仕事が終わるまで、近所の公園のベンチに座って夕陽を眺めていた。

　私は先生に憧れて教師になろうとしたけど、教師が嫌いな子もいる。
　嫌いだって言われたら、それでもその子と向き合ってやってけるのかな。
　教師になろうとしてここまで頑張ってきたのに、わからなくなってしまった。

　そもそも、私は教師に向いてるの？
　その答えを持っているのは先生かもしれない。
　でも、応援してくれているのに、そんな泣き言を言うのは失礼な気がする。

　私がぐるぐる頭の中で考えてたら先生から着信があった。

『今どこいる？？』
「駅の近くの公園です」
『直ぐ行く』

　しばらくしたら先生が来た。
　車が公園に横付けされて、私は直ぐに車に向かって助手席に座った。

「先生、お疲れ様です。ありがとうございます」
「遼から連絡あったんだよ」

　え……？

「おまえあそこで何かあったんだろ？」

　遼君先に言っちゃったのか……。

　先生は家から反対方向に車を走らせた。

「どこに行くんですか？」
「適当」

　そのままよくわからない場所を走って、開けた場所で先生が車を停めた。

「何があった？」
「えーと……」

　私はフリースクールであった事を全部話した。

「そうか」

　先生も色々考えていた。

「教師になるの怖くなった？」
「はい。そう思ってしまいました」

　先生は車の外に出た。
　空を眺めている。
　手招きをされたから私も外に出た。

「今流れ星見えた」
「へ？」
「ほら、また見えた」

　先生に顔の向きを変えられた。
　本当に空に流れ星が見えた。

「何願った？」
「それどころじゃないです……」

　先生はまた流れ星を探している。

「白乃が元気になるようにお願いしといた」

　先生、そんな無邪気な顔で……反則です。

「まだまだ時間あるからゆっくり考えてみろよ」
「はい……」

　先生は特に何か答えをくれた訳ではない。
　答えは自分で見つけないと。

　その後、先生は自宅まで送ってくれた。

「明日また来る」

　先生はそう言ってくれてるけど──

「先生、今日家に泊まってくれませんか……？」

　先生は少し考えた後、車を置いて、また来てくれた。

　先生は抱きしめてくれた。
　キスをしてくれた。
　慰めるように私に触れた。

　だんだんと苦しかった気持ちが楽になっていく。

「白乃、辛かったら、卒業したら俺の奥さんになればいい」

　え！？

「それはダメです！！」

　先生は苦笑した。

「そう言うと思った」

　私は、結婚を逃げ道にだけは絶対したくなかった。
　そんなプライドだけは持っていた。

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