金色の庭を越えて。

第一章、発端

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「あなたよ！　あなたがやったに決まっているわ！　美鈴は自分の命を粗末にするような子じゃない！　私は見たのだから、あなたが女の子をターゲットにいじめよりひどい行為をしていたことを！　よくもそんな平然としていられるわね！？　恥を知りなさいよ！！」

　あゆらの怒声は体育館から外へも響き渡った。
　それを聞いた生徒や教師たちは一瞬驚きの表情を見せたものの、すぐに冷静さを取り戻し、互いに顔を見合わせたり、ため息をついたりした。
　騒ぎになればどれほどマシだっただろう。問題は、誰も真剣にこの現実を探ろうとしないことだった。

「あゆらさん、おかわいそうに、萩原さんが亡くなったのがよほどお辛かったのですわね」
「確か幼馴染だとおっしゃっていましたものね、気が動転してしまうのも無理ないですわ」

　あゆらを両脇から止めていたみどりと京子が、聞き分けのない子供を宥めるかのように言った。

「ち、違うわよ、私は嘘なんてついてないわ、みんな、聞いて、本当に」
「いい加減にしてくれよ、下手したら名誉毀損で訴えられるぞ」
「自分が辛いからってなんの罪もない帝くんに八つ当たりするだなんて、許されませんわよ」
「いいんだ、みんな」

　あゆらを責め立てる声を遮ったのは、清志郎本人だった。彼はいつもと変わらぬ笑顔をあゆらに投げかけた。

「僕を罵倒して岸本さんの気持ちが少しでも和やわらぐなら、喜んで」

　岸本あゆら、十六歳――本物の悪人は、善人の皮を何百枚も被っていると知った。