大罪人の娘・前編

第参章 武田軍侵攻、策略の章

第二十七節 戦争の勝敗を左右するもの

燃え上がる復讐の炎を抑えられない織田信長が……
武田家を不倶戴天ふぐたいてんの敵と見なすと踏んだ、当代随一の策略家・明智光秀。

「一つ。
はっきりしていることがある。
裏でこそこそと動く武器商人どもの存在を許している限り、戦国乱世に終止符を打つことなどできまい」

続けてこう考えた。
「信長様が己おのれの復讐を優先するのは愚かな行為ではあるが……
武器商人どもの企くわだてた戦いくさがどれだけ悲惨な『末路まつろ［バッドエンドのこと］』を迎えるのか、世の人々へ示す機会と捉とらえようではないか」

こう結論付けた。
「邪悪じゃあくな企くわだてを首謀しゅぼうした者こそが最も重い罰を受けるべきであることに間違いはない。
しかし。
だからと申して！
正しいか間違いかの区別もできないせいで邪悪な企てに利用され、殺人、強盗、人を騙だまし、人を傷付ける行為に手を染めた奴らには何の罪もないと？
そんなふざけた話があるか！
無害か有害かも分からず、何でも口に入れる赤子と違い……
立派な大人であろう？
大人なら、犯した罪の代償を支払え！
そもそも。
他人に利用される愚か者のせいで邪悪な企ては『成立』し、大勢の犠牲者を生んできたのだ！
企てと知らずに利用された武田家には申し訳ないが、企てた首謀者もろとも滅びてもらおう」
と。

　◇

武田家を滅ぼす『策略』へと辿たどり着いた光秀は、信長に一つの提案を行った。

「一刻いっこくも早く……
国を、一つ手にお入れください」

「国？
どこの国ぞ？」

「摂津国せっつのくにを、手に入れるのです」
「摂津国だと！？」

摂津国せっつのくに。
現在の大阪府大阪市、吹田市、摂津市、茨木市、高槻市、豊中市、池田市、兵庫県神戸市、尼崎市、西宮市、芦屋市、明石市、伊丹市、宝塚市などを含んでいる。
ほぼ全ての都市が……
大阪湾、あるいは大阪湾へとつながる淀川よどがわ、武庫川むこがわ、猪名川いながわ、神崎川かんざきがわなどの河川に接している。
そして大阪湾は、西へ進んで瀬戸内海から関門海峡を抜ければ日本海へとつながり、南へ進んで友ヶ島水道ともがしますいどうを抜ければ太平洋へとつながる。
船さえあれば、国内、海外問わず『何処どこ』へだって行けるのだ。

この特別な立地から、ありとあらゆる場所に津つ［港のこと］があった。
別名で津国つのくにとも呼ばれた。

　◇

信長は、光秀の提案を十分に理解できないようだ。

「摂津国だと？
なぜ、その国が必要なのじゃ？」

「孫子そんしの兵法に、こう書かれています。
『実じつを避けて虚きょを撃つ』
実、つまり長所を避け……
虚、つまり弱点を突く。
それは」

「光秀、待て。
そちは……
『鉄砲』を揃えるために摂津国が必要だと考えているのか？」

「……」
「それは大きな間違いぞ。
かつては摂津国など、堺さかい［現在の大阪府堺市］に近い場所でしか鉄砲を揃えることができなかったが……
鉄砲は今や日ノ本ひのもと各地で作られている。
大勢の商人が売り捌さばき、競争によって値段も下がっているのじゃ。
あの武田家も十分な鉄砲の数を揃えたと聞く」

「信長様。
鉄砲の数だけ揃えても全く意味がありません」

「全く意味がない？
なぜ？」

「鉄砲を撃つには『弾丸と火薬』が不可欠だからです。
弾丸と火薬が10発しかない鉄砲100丁ちょうと、弾丸と火薬が100発ある鉄砲10丁ちょう。
どちらが強いでしょうか？」

「そういうことか！
鉄砲よりも、弾丸と火薬の数を揃える方がはるかに重要だと！」

「その通りです。
弾丸と火薬を作る原料は、南蛮人なんばんじん［スペイン人とポルトガル人のこと］から買うしかありません。
その貿易船は堺さかいのある和泉国いずみのくに、安濃津あのつのある伊勢国いせのくに［現在の三重県］、そして摂津国に着いています。
信長様は既に和泉国と伊勢国を手に入れ、残るは摂津国のみ……」

「一刻も早く摂津国を手に入れ、弾丸と火薬を『独占』しろと申すのだな？
光秀よ」

「御意ぎょい。
弾丸と火薬を我らで独占し、武田家がそれを入手する手段をすべて無くしてしまえば……」

「奴らは自然と『弱体化』するわけか。
見事な策じゃ」

　◇

この頃。

鉄砲が日本に伝来して30年ほどが経過していた。
最初こそ南蛮人なんばんじん［スペイン人とポルトガル人のこと］から買っていたが、値段は非常に高く、納品に何年も掛かっていたらしい。

「もっと値段を安くし、もっと早く届ける方法はないか？」
優秀な日本の鍛冶かじ職人たちは……
鉄砲を分解して構造を研究すると、次々と模倣品を作り始めた。
日本人の『模倣技術』の高さに、さすがの南蛮人も驚嘆きょうたんしたという。

日本各地で生産され、大勢の武器商人が取り扱うことで『競争』も働き、値段はもっと安くなり、もっと早く納品されるようになった。

　◇

当たり前のことだが。

『弾丸と火薬』がなければ、鉄砲を撃つことなどできない。
大量の弾丸と火薬を確保できるがどうかが戦争の勝敗を左右すると言っても過言ではないのだ。

「鉄砲の数だけ揃えても全く意味がない」
光秀が言った通りである。

どの歴史書にも書かれていないが……
弾丸と火薬の『作り方』は、どうなっているのだろうか？

まず弾丸。
これは鉛なまりという金属で出来ていて、方鉛鉱ほうえんこうという鉱石から得られる。
日本は元々、金、銀、銅や鉄を採掘する鉱山を保有し、鉛も一緒に得ることはできたものの……
鉄砲を撃つ度に大量消費されることから、鉛は常に『不足』していた。

次に火薬。
これは硝石しょうせきという化合物で出来ているが、当時の日本人は作り方そのものを『知らなかった』。

「鉄砲を自作することよりも、弾丸と火薬を自作する方がはるかに大事であることに日本人は気付いてさえいない。
模倣技術の能力こそ高いが、己おのれの頭で筋道を立てて『考える』能力は低いようだな」

こう考えた南蛮人は、日本人を徹底的に利用することに決めた。
「馬鹿な日本人ども。
我々から弾丸と火薬を買い続けよ。
日本人どもが戦いくさに明け暮れている間に、我々は日本の富を全て吸い尽くしてやろう」
と。

　◇

さて。
南蛮人から弾薬と火薬を買う取引は、『どこ』で行われていたのだろうか？

歴史書によると……
堺さかいのある和泉国いずみのくに［現在の大阪府堺市など］、安濃津あのつのある伊勢国いせのくに［現在の三重県］、そして摂津国せっつのくにの3つであったらしい。

大量の弾丸と火薬を確保する重要性を強く認識していた織田信長は、最初に和泉国いずみのくにを狙った。
足利義昭あしかがよしあきを将軍に据えた褒美ほうびにこの国を要求し、松井友閑まついゆうかんという代官を置いて直轄地としてしまう。

次に狙ったのが伊勢国いせのくにであった。
この国を治める大名の北畠きたばたけ家へ、次男の信雄のぶかつを送り込んで家ごと乗っ取っていた。

残る摂津国せっつのくにの掌握しょうあくを急ぐため……
光秀は、ある男を利用するよう勧める。

「信長様。
荒木村重あらきむらしげを利用なされませ」

「荒木村重！？
主あるじの池田勝正いけだかつまさを追放してその城を我が物とした『大罪人たいざいにん』のことか？」

「はい」
「奴のことを下剋上げこくじょうの手本と褒ほめ称たたえる馬鹿も多いらしいが……
わしが秩序を乱す者をどれだけ忌いみ嫌うか、そちはよく存じておろう？」

「信長様。
あの男を、摂津国せっつのくにの『大名』に抜擢ばってきされては如何いかが」

信長は激しい苛立いらだちを見せた。
「何だと！？
このわしが、村重を大名に？」

「御意ぎょい」
「馬鹿げたことを申すなっ！
村重は主あるじを追放した不義不忠ふぎふちゅうの大罪人であろうが。
そちの正義は、一体どこへ消え失せたのじゃ！」

「信長様。
正しさに拘っていては、戦に勝利できませんぞ」

信長は短気であったが、計算高い男でもあった。
「『正しさに拘こだわってはならない』
か……
そちの口癖くちぐせであったな」

「ここは、忍耐のときかと」
「分かった。
そちの申す通りにしよう」

「お聞き届け頂き、有り難く存じます」
「光秀よ。
ただし、このわがままだけは通させてもらうぞ」

「どのような？」
「あんな大罪人と親戚になるなど絶対に嫌じゃ！」

「……」
「考えるだけでも虫酸むしずが走る！
荒木の家に、織田の姫は絶対に嫁がせたくない！」

「承知致しました。
荒木家には、それがしの長女である凛りんを嫁がせましょう」

しばらく後。
織田信長は荒木村重を摂津国せっつのくにの国主こくしゅに抜擢ばってきし、織田軍の将帥しょうすいの一人に任命した。
村重は感激のあまり涙を流して信長に忠誠を誓ったという。

これが『策略』の一環だとは、夢にも思っていなかった。

　◇

1572年10月。
鉄砲の弾丸と火薬を入手する手段をすべて無くしてしまった武田信玄は、武田軍の将兵を前に演説を始める。

「皆の者！
よく聞け！
京の都におわす足利あしかが将軍家より、一つの命が下った。
『奸賊かんぞくの織田信長を討伐せよ』
と。
ここに、その命令書がある！
正義は我らにこそあるのじゃ！
全軍、出撃！」

3万人もの大軍が甲斐国かいのくに［現在の山梨県］を出発する。
明智光秀の策略は、結果として『武田軍侵攻』を招くこととなった。


【次節予告　第二十八節　真・三方々原合戦】
「武田軍鉄砲隊の弾丸と火薬が、既に尽きている」
この『噂』が流れていることを知った徳川家康は……
織田軍の大将・佐久間信盛に対して、ある作戦を提案します。