独裁者・武田信玄

【第壱章 独裁者への階段】 純粋に国を憂う思いが、粛清の嵐を巻き起こす

第十四話 上田原合戦

真田幸隆さなだゆきたかは、夜陰やいんに紛れて甲府を後にする。
その目には涙が溢あふれていた。

「母上。
万事うまく行きましたぞ！
晴信様は、それがしが見込んだ通りの御方でした。
協調性に欠け、非常識で、不器用で、特にこれという手腕もありませんが……
損得勘定がなく、まるで子供のような並外れた純粋さを持ち、決めたことを徹底的に実行なさいます。
それがしは、あの御方に絶対の忠誠を誓い……
徹底的に利用して、母上の無念を晴らしてみせましょう。
欲望に駆られて我らを侵略した獣けだものども。
友でありながら、我らを裏切った人でなしの屑クズども。
奴らには必ず、同じ苦しみを味わわせてやる！
せいぜい、残り短い人生を謳歌おうかしていろ。
母を殺あやめた者への『審判しんぱん』の日は刻々と近付いているのじゃ！」

溢あふれた涙が、止めどなく流れ出した。
「母上。
それがしは、これより2人の男を罠に嵌はめます。
晴信様のお父上である信虎のぶとらに我らを侵略するよう唆そそのかし、武田軍を率いて我らに襲い掛かった板垣信方いたがきのぶかたと甘利虎泰あまりとらやす！
まずはこの2人を血祭りに上げてみせましょう。
そしていつか、先祖代々の土地も取り戻してご覧に入れます。
母上！
あの日のように……
また、それがしを褒ほめてくだされ」

　◇

あの日。
母と交わした会話を、幸隆は一日も忘れることができない。

「二郎三郎じろうさぶろう［真田幸隆の幼い頃の名前］。
このままでは2人とも殺されてしまいます。
わたくしを置いて、早く逃げなさい」

「何を仰おっしゃっているのですか！
母上。
母上を置いていくことなど、できるわけがありません」

「わたくしの大切な息子、二郎三郎。
いつも病弱な母を思いやってくれていましたね。
とても感謝しています。
わたくしはどうなっても構わない……
あなたが生き残ってくれれば、それで良いのです」

「嫌だ！
嫌です！
一緒に死ぬ覚悟なら出来ています」

突然、母は鬼の形相ぎょうそうへと変わった。
持っていた小刀を抜いて自らの喉元のどもとへと押し当てる。

「二郎三郎！
母の命令に従えないと申すか！
従わないなら……
この刃で、命を絶ちますぞ。
今すぐ出ていきゃれ！」

母の喉元から、一筋の血が流れた。
息子は呆然ぼうぜんとなった。

「な、何をなされるのです？
お止めください！」

「二郎三郎。
母の申すことを、よく聞きなさい。
一族は大きな過ちを犯しました。
繁栄に溺おぼれ、己おのれの力に慢心し、平和を保つ努力を怠ったのです」

「……」
「あなたには類たぐいまれな才能があります。
必ず生き残って、一族を導くと約束しなさい。
いいですね？」

「母上……
母上！」

息子は我に返った。
見上げると、雲一つない星空が広がっていた。

あまりの美しさに息を飲む。
復讐すら忘れるほどの魅力が、そこにはあった。

　◇

1542年2月。
信濃国しなののくにの上田原うえだはら［現在の上田市］で、攻める武田軍と守る村上軍は千曲川ちくまがわを挟んで対峙たいじする。

歴史書で『上田原合戦うえだはらかっせん』と書かれているこの戦いにおいて……
武田軍は外様とざま家臣ではなく、譜代ふだい家臣の双璧そうへき・板垣信方いたがきのぶかたと甘利虎泰あまりとらやすが先鋒せんぽうを務めることになった。

新入りの外様家臣ではなく、長く仕えた譜代家臣が危険な先鋒を務めるという非常識な状況。
こんな状況を可能にしたのは……
武田晴信と真田幸隆が演じた、一つの『芝居しばい』による。

　◇

最初に先鋒を申し出たのは、幸隆であった。
外様とざま家臣として当然である。

「晴信様。
幸隆殿の申し出、いかがなさいますか？
対岸にいる村上軍の数は明らかに少ないようです。
真田隊だけで勝てるでしょう」
側近の高坂昌信こうさかまさのぶだ。

「昌信まさのぶよ。
村上軍の兵数が少ないのはなぜじゃ？」

「物見ものみの兵［偵察兵のこと］の報告によれば……
『主力』が別の場所にいるからだと」

「別の場所とは？」
「山々の中に築いた、20もの『安全』な城の中です」

「村上連珠砦群むらかみれんじゅとりでぐんか」
「はい」

「ところで。
対岸にいる村上軍の旗印を見たであろう？」

「旗印を見るに、新入りの外様とざま家臣のようですな」
「つまり。
外様家臣は危険な場所にいて、譜代ふだい家臣は安全な場所にいるわけか」

「それが常識ですから……」
「昌信よ。
今まさに新入りの外様家臣が『使い捨て』にされようとしている。
使い捨てにされる哀れな者たちを、我らは殺すべきなのだろうか？」

「仰おおせの通りではありますが……
敵である以上、仕方ないのでは？」

「こういう言葉がある。
『敵の敵は、味方』だと。
あれは真まことの敵なのか？
むしろ味方ではないのか？
わしは……
あの者たちを殺したくはない！」

「殿……」
「幸隆に先鋒を許せばどうなる？
何とか実績を上げようと、互いに死に物狂いで戦って多くの血を流すぞ？」

「……」
「こんなのおかしいではないか！
譜代家臣を守るために、なぜ外様家臣が血を流さねばならん？
そこで流れる血に何の意味がある？
何の実力もなく、何の成果も上げず、ただ長く仕えただけで安全な場所に居座る奴ら！
そんな奴らを守る必要が、一体どこにあるのじゃ！」

「……」
「決めたぞ。
わしは、幸隆からの申し出についてこう答えることにする」

「はい」
「『幸隆が先鋒だと？
外様家臣ごときが図に乗るな！
わしが全幅の信頼を寄せるのは、板垣と甘利の2人であって真田ではない。
武田軍の圧倒的な武威ぶいを示せるのも、板垣と甘利の2人であって真田ではない。
真田隊はせいぜい板垣隊の脇でも固めておれ！
板垣隊は、危険な場合はいつでも真田隊を盾代わりに使って良いぞ』
とな」

「晴信様。
これは……
板垣殿と甘利殿に先鋒を任せるために、幸隆殿と仕組んだ『芝居しばい』なのでしょう？」

「ははは！
全て見抜かれていたか。
さすがに、昌信を騙だますことはできんな。
その通りよ」

「板垣隊と甘利隊は武田軍最強を誇っています。
最強部隊が攻めれてくれば、対岸にいる村上軍は戦意を喪失するに違いありません」

「ろくに戦わず、さっさと逃げるだろう」
「むしろ予あらかじめ教えてやるのは如何いかが？
『先鋒は、板垣隊と甘利隊だぞ。
そちたちが勝てる相手ではない。
安心してさっさと逃げろ！
武田軍最強部隊を相手に負けたとしても、誰からも責められることはない』
と」

「ははは！
それは良い！
そうしよう」

「村上家の外様家臣たちは……
晴信様の配慮に『恩義』すら感じるでしょう」

「うむ。
いずれは我らに寝返ってくれるかもな」

「板垣信方いたがきのぶかたと甘利虎泰あまりとらやすは、軍の指揮能力では晴信すら上回っていた。
晴信は2人に全幅の信頼を置いていた」
歴史書には、こう書かれてもいる。

　◇

一方の村上軍としては……

平地でまともに武田軍とぶつかる気などさらさらない。
そんなことをすれば、何のために莫大ばくだいなお金を投じて山々の中に20もの城を築いたのか、意味が分からなくなる。

城を活いかすためにも、武田軍には『城攻め』をさせたい。
城攻めは攻める方の犠牲が圧倒的に大きい。
攻める武田軍に大きな犠牲を払わせ、守る村上軍は安全な場所で戦力を温存する。
これが村上軍の基本戦略であった。

ただし。
武田軍に易々やすやすと千曲川ちくまがわを渡らせてしまうのも面白くない。
川を渡っている間の軍勢は無防備であり、ある程度の損害を与えることができるからだ。
そのために使い捨てにできる外様家臣を置いた。

「新入りの外様家臣など『信用』できるか。
味方が不利になれば、さっさと敵に寝返るような連中であろう？
実力あるなしなど関係ないわ。
信用こそが第一ぞ。
だからといって、敵に寝返られるのも困る。
実力ある者は特にな。
実力ある者は、大勢の敵を道ずれに死んでくれた方が良い」
と。

こういう論理で外様家臣は使い捨てにされた。
いつの時代でも、どんな組織でも、こういう論理は必ず働くものだろう。

実力ある者が必ず重宝される『保証』など、どこにもない。

　◇

「突っ込めぇっ！」
上田原合戦は、板垣隊と甘利隊の突撃で始まる。

突撃を開始すると……
対岸の村上軍はあっさりと敗れた。
蜘蛛の子を散らすように、四方八方へと逃げ出した。

「板垣殿、甘利殿。
お2人の旗印を見ただけで、敵は我先にと逃げ出しましたぞ！
見事な勝利にございます」

幸隆の称賛しょうさんに、板垣信方が応える。
「真田殿。
敵は、戦う前から逃げ始めていたではないか。
こんなものは勝利でも何でもない！
それにしても……
四方八方へ逃げるとは厄介じゃ。
追撃したところで、兵力が分散してしまう」

「板垣殿。
それがしに、一つ考えが……」

「考え？」
「四方八方へ逃げた敵を追撃するよりも……
もっと大きな戦果を上げる方法があるかと」

「大きな戦果？
それは何じゃ？」

幸隆は、一番手前の山を指して言った。
「あの城を……
砥石城といしじょうを、落とすことです」


【次話予告　第十五話　家臣集住政策を邪魔する筆頭家臣の粛清】
板垣隊と甘利隊は敵地の奥深くへと入って行きます。
板垣隊が敵に襲われますが、真田幸隆はこう吐き捨てるのです。
「どうせ死ぬなら、被害を最小限にして死ね」
と。