敗戦して嫁ぎましたが、存在を忘れ去られてしまったので自給自足で頑張ります！

第２６話 詳らかになる過ち

　第２側近から上がる日常的な報告は、通常なら書記官によって処理をされる。イヴァシグスに７名の妃の様子が伝わるのは、そこで選り分けられた特別な報告か、イヴァシグス自体に第２側近が直接、伺いを立てにきた時ぐらいだった。

　だからイヴァシグスが多忙であった期間の事を、その役割の臣下へ確認した事は、いたって普通の事だった。

「ディファラート様から最終的な報告は上がってきていないようですが、途中までの報告からすれば、すでに埋葬まで済んでいるはずでございます」

「は……？」

　だが、そこで聞こえた言葉が信じられずに、イヴァシグスは目を見開いた。

「申し訳ございません！ 国に残っていた者が、報告を受けていたかもしれません。すぐに確認致します」

　驚愕に満ちた表情を、目の前の臣下が、どういった意味で捉えたのかは分からない。しかし、慌ててそう言った様子から、報告が無かった事への怒りと捉えている事が見て取れた。

「そうではない。あの娘は私へ嫁いだ妃だ。その妃を埋葬とはどういう事だ！？」

「それは……」

「今すぐディファラートという男を呼べ！」

　かつて戦場で聞いていた、地を這うような、イヴァシグスの怒声が部屋の中に響き渡る。ついさっきまで、ガラス越しに見える空のように、ようやく得た平穏そのものだった室内の空気は、もうどこにもその気配は残っていなかった。

「かしこまりました」

　頭を下げた第１側近であるリバァングスが、慌ただしく扉を開けて、外にいた者を呼びつける。今すぐ本人を探し出し、ここへ来るように指示をする声が聞こえていた。

　ここから一気にイヴァシグスの命令が広がり、大した時間が経たない内に、聞きつけたディファラートが駆け込んでくるだろう。

　イヴァシグスは力による統治を望まない。でもそれは、力によって排除される事がない、という事とイコールではない。寛容な王であるからといって、甘い王ではないのだ。

　誰よりもそんな王を知っている第１側近の者達は、怒りを露わにしたイヴァシグスの前で、緊張した面持ちで立ち尽くしていた。ディファラートが表れるのを待ち続ける面々は、誰１人として口を開かず、部屋はおかしな程に静まっている。

「なぜ、このような状況になった。途中まで報告を受けていたのならば、おかしいとは思わなかったのか！？」

　報告を受けた段階で、なぜ自分へ伝えて来なかったのだ、と怒りを向けるイヴァシグスに、その書記官は顔をますます青くする。

「イ、イヴァシグス様より……捨て置くように、指示があったと……」

「ディファラートがそう言ったのか？」

「はい……」

「どういう事だ？ 私はそんな指示などしていない」

　行き過ぎた怒りなのか、焦りなのか。イヴァシグスの胃の辺りが、ヒヤリと冷えていく。それに伴い、声は怒声というよりは、静かで、ただひどく冷たい音になっていた。

「…………」

「いつの話だ？」

「第７妃との婚儀の翌日の事です」

　１年程前の記憶を呼び起こす。
　確かに、突如迎えた人間の妃の為に、第２側近に取り立てられたその男と直接会話をしたのは、あの時だけだった。その時の会話など、ほとんどイヴァシグスは覚えていなかった。

　だが、後朝にあたるリュシェラをどうするか、と聞かれて、そのまま休ませておけ、と言ったような覚えはあった。

─── なぜ、その言葉だけで、捨て置く事となる！！

　イヴァシグスはいまだに理解が追いつかない。それでも、ここで得られた情報だけでも、あの日から、あの幼かった妃は見放され、誰の庇護も得る事ができなかった事だけは、ハッキリと分かった。