貴方の杖、直します。ただし、有料です。

第7章 レインの不可思議な行動

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お店に着くと、ウィリアムが予約をしてくれていたようで、すぐに席に通された。
そして、丁寧にメニューを渡される。

「ここはパエリアが絶品なんだけど、パエリアを食べたことがある？」
「…申し訳ないのだけれど、一昨日、偶々機会があって。でも、食べ比べてみたいし、パエリアは食べたい。」
「そっか、了解。他に食べてみたいものはある？」

ユミルはささっとメニューに目を通すが、海鮮料理の種類はそれほど多くはない。
絵を見る限り、一昨日からの海鮮料理攻撃で見たものばかりだ。
そしてユミルは、はっとする。

（楽しみが一つでも減れば良いって、そういうこと！？）

これは何だろう、あれは何だろう、そういう楽しみを取りたかったというのか。
ユミルはレインのことを考えてますます混乱した。

しかし、今はウィリアムの前だ。
ユミルは昨日食べたものの中で一番気に入ったものがメニューにあるのを発見すると、それを指さした。

「僕、それは食べたことなかったな。それにしよう。」
「そうなの？ここには何回も来ているんだと思った。」
「いやいや、いくら魔法局勤めでも、どうしても庶民舌は直らないから、いつもは街の食堂だよ。」
「ふぅん。女の子受けしそうなお店をいっぱい知っていたのに。」
「そりゃあ、知っていた方が、会話に困らないからね。でも実際には女の子と出かけないよ。」

ユミルはウィリアムの言葉を信じずに、白い目でウィリアムを見た。

「あ、信じてないでしょ？」
「…うん。」
「うんって、正直な！」

ウィリアムは大きく口を開けて笑った。
本当に良く笑う人だ。

「お店の話しにもっていけば、自分のことを詮索されずに済むからね。」
「えっ！？」

意外な理由にユミルは目を丸くした。
ウィリアムは大変に人当たりの良い青年だが、実は人と距離を取りたいタイプなのかもしれない。

「嫌な奴だと思った？」
「それは全然。一種の処世術だろうし。でも、そうね、そんなに格好良かったら、そんな悩みもあるのかもね。」

ウィリアムは治癒魔法の際にべったり残痕が残されるのが嫌だと言っていた。
レインもそうだが、女性に付きまとわれるのが嫌なのだろう。

「はは、理解してくれて嬉しいよ。」
「私のことを食事に誘ってくれたし、そんな雰囲気を微塵も感じなかったけどね。」
「ユミルさんのことは別だよ。」

ウィリアムがそう言って、ユミルに目を合わせて優しく微笑むので、ユミルはなぜだか居心地が悪くなって、目線を彷徨わせる。

「ありがとう？」
「ふふ、全然意味伝わってなさそうだけど。まぁ、料理が来たから、まずは食べよう！」

ウィリアムが頼んでくれた料理がテーブルに配膳されると、ウィリアムとユミルは嬉々としてカラトリーを手に取った。

ユミルは一昨日の夜と同様に、まずはスプーン一杯にお米をすくう。

「う～～～～～ん！美味しい！」

レインの邸宅で出たものとは、また少し風味が違っている。
それでも、お米にしみ込んだ味が口いっぱいに広がって、ユミルは幸せから顔を緩ませた。

「本当に美味しそうに食べるね。」
「本当に美味しいんだもの。」

ウィリアムとは、この“お礼”が済めば、そう会う機会もないだろうと、ユミルは食いしん坊を全く隠さずに答える。

「本当に良いね！ユミルさんは！」

ウィリアムはまた大きく笑う。

ウィリアムとユミルが話しをすると、ウィリアムも魔法学園に通っていたことがわかった。
年はユミルの1つ上らしい。
ウィリアムとユミルは、意気投合すると、美味しい食事を口に運びながら、色々な話に花を咲かせた。