神見習いになった俺は見聞を広める為に異世界に放り込まれる

夢幻成人

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勇者と魔王と勇者と聖女編

第20話　ビアトル王国の野望

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　「おぉ、勇者よ、よくぞ世界を救いに参った。

そして聖女よ、民の希望の象徴となり民衆を導いてくれ」

出会って早々、王は勇者と聖女を激励する。

「どうか、お任せください」

戸惑って口ごもる宗一に対して、加奈は当たり前のように回答する。

「お、おぃ、本当にできるのかよ？」

「馬鹿ね。こういう時はアピールしておけば、何とでもなるのよ！

ほら、宗ちゃんも期待に応えますとでも、言っておきなよ」

「お、おお」

加奈とひそひそと話し終わると、

「世界を救うために、尽力いたします」

と改めて、王に向かって発言するのであった。

　宗一と加奈が召喚された場所は、ボー大陸のビアトル王国と呼ばれていた。

人口五十万ほどの大都市を有し、貿易が盛んな事から、大陸の中核の位置づけであった。

近年は魔物たちが勢いづき、ビアトル王国もそれなりの被害が出ていたが、

国防軍の出動で事態の沈静化はできていた。

ところが、魔王が出現したという、うわさが流れると、貿易が縮小傾向となり財政難へと傾き始めた。

これには各国も頭を痛めたが、ビアトル王国としてはボー大陸の覇権を手中に収め、

いずれは世界制覇をしようとする企みまで画策していた。

勇者召喚を行ったのは、魔王討伐に乗じて、別の大陸に軍を派遣し、

魔王の手先とこじつけて、他国を侵略する計画を立てていたからであった。

　「これから、民衆たちに王自らが演説をします。

どうか、勇者様と聖女様も一緒に立ち会ってください」

老人が宗一と加奈に告げると、二人は二つ返事で了承した。

王と共に城から城壁に移動すると、そこには民衆たちが押し寄せていた。

「我が偉大なビアトル国の民たちよ！　我が国に勇者と聖女が降臨した！

これを機に我がビアトル国は魔王を討伐し、永久に反映されることだろう！」

王が演説を行うと、民衆たちから、歓声が一気に沸き起こった。

「我らが偉大なるビアトル国の民たちよ！　勇者宗一と聖女加奈をここに紹介する！」

王は二人を民衆たちの前に立たせる。

最初に紹介を始めたのは加奈であった。

「皆さん、私が来たからには安心してください。

私が全身全霊で皆様のお役に立てるようにいたします」

続いて、宗一が紹介を始める。

「い、いいか！　俺が来たからには安心しろ！

魔王なんて奴は俺が必ず倒してやる！」

一瞬、静まり返る民衆たちであったが、すぐに歓声に変わり、

勇者と聖女の誕生を歓迎した。

　「さっきの見たか？民衆たちが俺に向かって歓声あげてるの」

宗一は満足げに語りだす。

「すごかったよね！　まだ、何もしてないのに頑張りますって、

言っただけで、馬鹿みたいに歓声あげるんだから！」

「最初はどうしょうか考えたけど、この世界悪くなさそうだな！」

「そうね。歩くたびに皆お辞儀して、女王にでなった気分だわ！」

宗一と加奈は優越感に浸っていた。

今まで味わったことの無い民衆たちからの崇拝の眼差し、

騎士や侍女たちの敬する態度は、二人の優越感を傲慢へと変えていった。

　一方、妖精の村の位置するアディス大陸では、

ティコアの手により、すでに魔王討伐が完了されており、

妖精村と人間たちが併合した、ルター国は平穏に包まれていた。

　「すごいな！」

イノは妖精村の歓迎を受けている真っ最中であった。

「私もこんなに、妖精たちを見たのは初めてです」

天使のティコアですら驚愕するほどの妖精たちが集まり、

イノとティコアを称える祭りが開催されていた。

妖精村の場所は昔から変わらず、湖畔にあり、

バンスの一族が長を務めていた。

魔王討伐から一夜にして、妖精界では話が広がり、

イノを一目みようと世界中の妖精たちが集まっていた。

夜だというのに湖は妖精たちの光で照らされ、神秘的な空間を作り上げていた。

「バンス、今日は招待ありがとう」

イノがバンスに礼を言う。

「私もこんなすごいの初めて見ました！　お呼び頂きありがとうございます」

続けて、ティコアが礼を言うと、

「そんなにかしこまらないでください。救われたのは我々の方です。

それに神や天使である、あなた方にそんなに礼を言われると……」

バンスの困惑した表情を見て、イノとティコアは互いに笑っていた。

妖精たちの催し物はイノとティコアたちを楽しませ、妖精たちとの交流も十分に深まった。

「いけねぇ、ゴンタの餌忘れてた……」

「あっ、そういえば幼女ちゃんは？」

「あっ……そっちも忘れてた……」

「何かゼニス様に似てきましたね」

「バンス、楽しい時間だったけど、飼い犬の餌をやらないといけなくて……」

「もしや、外壁の門のところで、口を半開きに開け、涎を垂らし、鼻提灯を作っていた

神獣の事ですか？」

それは間違いなく、ゴンタだ。

「そうそう、ゴンタという一応神獣だが……」

「それでしたら、先ほど、妖精が伝えてくれたのですが、

王宮にいた女の子と森に行ったそうですよ」

「なにぃ！！！！！！！！」

幼女は城を抜け出し、ゴンタと森に行ったのである。

「とにかく、ゴンタを追いかけないと！」

目を離すと昔から何をするかわからない犬だった。

異世界で自分の目の届かない場所で勝手に移動されては、

探しようがなくなる。そんな、不安を覚えつつ、

イノはゴンタの元に行こうとしたが、バンスが呼び止めた。

「イノお待ちください、魔王がいなくなったとはいえ、夜の森は危険です

どうか、私どもから護衛を付けさせてください」

バンスが伝えると、一人の女性が目の前に現れた。

「彼女は私の娘です。名はニャムと申します。

魔法などは下手なのですが、剣と弓に関しては大陸でも五指には入るでしょう、

さぁ、ニャム挨拶をして」

「ニャムです。精一杯、イノ様をお守りさせて頂きます」

突然の申し出、少々困惑するイノであったが、素直にバンスの意向を受け入れた。

「こちらこそ、よろしく！　早速だけど、森に向かいたのだけど、

ニャムさんは大丈夫？」

「もぅ、準備はできてます」

「わかった、じゃぁ向かおう」

イノはティコアとニャムを連れて妖精村を後にした。

　「お肉♪　お肉♪　ワイの美味しいお肉♪」

「ゴンタちゃん、それ何の歌？」

「歌？　お肉食べる時に口ずさんじゃう」

「ぷぷぷ！　変なの！」

ゴンタの背中に揺られながら、幼女は空を見上げると、

満月が三つ浮かんでいた。

「この異世界、月が三つもあるんだ。ロマンチックね」

「着いた、お肉の場所！」

ゴンタが到着したのは、イノに集めて貰ったオークを埋めた場所だった。

懸命に掘り出すゴンタの姿を幼女は、月と共に優しく見守っていた。

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