不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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真・闘技祭　本選編

闇魔導士ＶＳ傀儡師

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『え～……予期せぬハプニングは怒りましたが、これより第一回戦、第二試合を行います！！御二人とも準備はいいですね？』
『試合、開始ぃっ！！』

試合開始の合図の鐘の音が鳴り響くと、真っ先にダインは距離を取るために後方へと駆け出し、その様子をサスケは黙って見守る。観客は遂に始まった異色の対決に興味を注ぐ。バルとマリアも試合を見守り、ダインがどれほど成長したのか期待していた。

「やっちまいなダイン！！そんな趣味の悪い人形、ぶっ壊しな！！」
「……本当に趣味が悪いわね」

バルの言葉にマリアはミドルの人形に顔を向け、見れば見るほどに不気味な姿をしていた。顔の形はミドルと瓜二つなのだが、肝心の肉体の方は人形その物である。ここで気になるのはサスケがわざわざ「ミドル」の人形を用意した事であり、彼がミドルと何らかの関係があるのかとマリアは疑う。

ダインは十分に距離を取ったと考えると、彼は杖を石畳製の床に置き、影魔法の準備を行う。距離はあるが修行のお陰で影魔法の精度と射程距離も伸びたダインは早速攻撃を仕掛けた。

「喰らえっ！！これが僕の影魔法だ！！」
「影魔法、ね……」

手始めにダインはサスケの元に自分の影を伸ばし、拘束を試みる。しかし、それに対してサスケはミドルの人形に手を伸ばすと、彼は指先から闇属性の魔力を滲み出し、人形の全身が魔力に覆われていく。

『おおっと、これは何でしょうか！？あのミドル大将軍を模した人形に黒色の靄のような物が纏わりついています！！』
『うわ、ちょっと気持ち悪いっすね！！』
「好きに言ってろ、これが俺の黒糸術だ！！」

人形の胴体部分が闇属性の魔力に覆われた瞬間、やがてミドルの顔の部分を除いた箇所が魔力に取り囲まれ、やがて形を変化させて本物の人間の胴体のように変化を行う。それを見たダインは驚き、一方でいち早くマリアが異変に気付く。

「これは……まさか魔鎧術？」
「何だって！？それって、レナが扱う術の事かい！？」

闇属性の魔力を固定化させ、人形の胴体に纏わせる事であたかも人間の肉体を取り戻したかのように変化を果たす。更にミドルの人形はサスケが指を動かすだけで動き出し、迫りくるダインの影を振り払う。

「ほらよっ！！」
「うわっ！？な、なんで……僕の影は物理攻撃なんて効かないはずなのに！？」
「はっ！！闇属性の魔力同士なら干渉できるんだよ！！」

ダインは自分の影が振り払われた事に激しく動揺するが、闇属性の魔力によって胴体を覆い込まれたミドルの人形は彼の影魔法にも対抗する力を手にしていた。更にサスケは人形を操作してダインの元にミドルを向かわせる。

人形であるとはいえ、ミドルの顔を模した存在が接近した事でダインは悲鳴を漏らし、恐怖が沸き上がる。レナと共に戦った相手ではあるが、今は頼りとなるレナも存在しない事でダインは逃げ出す。

「うわぁっ！？」
「ほらほら、追いつかれるぞ！！」
『ダイン選手！！試合場を逃げ回っています！！どうやら余程あの人形が恐ろしいようですね！！』
『まあ、確かに不気味ですけど、そんなに怖いですかねあれ？』
「何してんだ馬鹿！！そんな奴に怖がってんじゃないよ！！」

悲鳴を上げて逃げ惑うダインに対してバルが怒鳴りつけるが、その様子を見ていた他の観客も騒ぎ出す。特に竜槍隊の騎士達はミドルの人形を好き勝手に操るサスケに対して殺気を抱き、控室で観戦している選手達もダインの姿を見て呆れる者や、声援を送る。

「ダイン！！逃げるな、そいつは本物のミドル大将軍じゃないんだぞ！！」
「ダインさん、しっかり！！」
「たく、相変わらず情けねえ坊主だな……」
「…………」

ゴンゾウとジャンヌは声は届かないのは分かっているが黙ってはいられず、声援を送る。一方でシュンはダインの姿を見て心底呆れているが、彼の隣に立っているホムラに関しては黙ってダインの動向を見守る。彼女はヨツバ王国にてダインの戦いぶりを見ており、彼がこのまま呆気なく終わると思っていなかった。

他の者も何人かはダインの行動を注視し、一見は怯えて逃げ回っているように見える彼だが、その瞳は何かを狙っているように見えた。サスケはその事には気づいておらず、試合場の端までダインを追い詰める。

「はあっ……はあっ……！！」
「なんだ、もう疲れたのか？なら、これで終わりだ。痛い思いをしたくなかったら自分で場外に飛び込んで負けるだな！！」
「はんっ……確かに慣れない事をして、疲れたのは本当だけど……生憎と僕は負けるつもり何てさらさらないんだよ！！」
「……何？」

ミドルの人形に追い詰められながらもダインは笑みを浮かべると、ここでサスケは彼の足元の異変に気付き、何故かダインの影が見えない事に気づく。最初は太陽の位置と自分のいる場所のせいでダインの影が見えないだけかと思ったが、彼が握りしめている杖の影はしっかりと認識できた。

※カタナヅキ「没収！！」(；ﾟДﾟ)ノ公開ボタン
　スラミン「ぷるんっ（ああ、僕のなのに）」ヽ(`ω´)ﾉﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

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