不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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ダイン　監獄都市編

人を舐めるのもたいがいにしろよ、このくそ爺がっ！！

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――時は少し前に遡り、教室を出る前にダインはミイネと打ち合わせを行う。逃走の際中、もしも不慮の事態に陥った場合を想定し、事前にダインにだけは彼女はとある合図を出す事を告げる。

『ダインさん、僕が口笛を吹いた時はここに住んでいる囚人なら必ず反応します。その隙を逃さず、影魔法を使用してください』
『えっ……どういう意味だ？』
『言葉通りの意味ですよ。僕が口笛を吹けばここに暮らす囚人なら必ず怯えて隙を作ります。だから、その隙を逃さずにダインさんは影魔法で対処して下さい。合図は僕の口笛です、僕が口笛を吹くだけでどんな相手でも隙を生み出しますから、それを逃さずに行動して下さい』
『何だよそれ……まあ、分かったよ。要するに口笛を吹けば僕が影魔法を発動させる時間を稼げるんだな？』
『そういう事です。頼りにしてますよ、相棒』

ミイネとのやり取りを思い出したダインは彼女が口笛を吹いた瞬間、グシャスを筆頭にマサルを取り囲む暗殺者たちも動揺したように身体を硬直させたのを見逃さなかった。理由は不明だが、彼等はミイネの口笛を聞いた瞬間に何かを恐れるように反応した。

どうして彼等が口笛を耳にしただけで隙を生み出したのかはダインには分からないが、反撃の好機であると判断したダインは箒に偽装した杖を床に構えると、影魔法を発動させる。狙いはマサルを取り囲む囚人達であり、全員の足元に目掛けて影魔法を放つ。

「シャドウ・ウィップ！！」
『おわぁっ！？』
「うおっ！？な、何だっ！？」
「今です、早く離れてっ！！」

マサルを拘束していた囚人も足元を振り払われて体勢を崩し、彼は自由になるとミイネの言葉を聞いて囚人達の包囲網を突破する。その様子を見てグシャスは呆気にとられるが、すぐにミイネを睨みつけた。

「くっ……小娘が、その程度の事で儂を出し抜いたと思ったか！！お前達、出て来い！！」
「ぬおっ！？若いの、後ろからも来たぞ！！」

グシャスの配下は他にも隠れていたらしく、ダイン達の後方の廊下からも姿を現す。それを確認したミイネは眉をしかめ、一方でダインは自分達を取り囲む囚人の正体に気付いた。

「おい、こいつら全員「暗殺者」の職業を持ってるんだろ！？」
「そういう事ですね……ここまで完璧に気配を絶って隠れていた所、相当に高レベルなようです」
「ふん、今頃気付いても遅いわ……こ奴等は儂の配下の中でも腕利きの暗殺者、お前達に勝ち目はないぞ」

最初にここへ訪れた時にダイン達は敵の姿は見えなかったが、実際には暗殺者の技能を持つ囚人達が巧妙に隠れていただけに過ぎず、実を言えばダイン達が裏口の近くに到着した時点から見張られていた。

ガルルが血の気が多く、腕っぷしが強い囚人達を従える「武闘派集団」に対してグシャスの場合は暗殺者の職業の囚人を従え、彼等を利用してグシャスは邪魔者を排除してきた。つまりは「暗殺者集団」の派閥であり、彼等に殺された囚人の数は計り知れない。

「ミイネ、この儂を他の二人と一緒にするな。儂を出し抜けると思わん方が良いぞ」
「そんな台詞、よく吐けますね。さっきは僕の嘘に簡単に嵌まった癖に……」
「……小娘が、どうやら自分の立場をまだ分かっていないようだな」

グシャスはミイネの言葉を聞いて険しい表情を浮かべると、その態度に流石に挑発し過ぎたかとミイネは焦るが、ここでダインは彼女の前に出る。そのダインの行動にミイネは驚き、グシャスは眉をしかめた。

「ちょっと待てよ、さっきから黙って聞いてれば勝手な事ばかり言って……僕もいい加減に我慢の限界だ」
「黙れ、小僧が……お主の魔法の秘密、この儂が見抜けていないと思うか？」
「何だって？」
「お前が使っている奇妙な魔法の名前は影魔法、つまりお前の正体は闇魔導士……じゃろう？儂も見たのは初めてだが、存在ぐらいは知っておるぞ」

影魔法と闇魔導士の事を知っていると語るグシャスの言葉にミイネ達は驚き、バルトロス王国でも闇魔導士は滅多にいない存在のため、闇魔導士も影魔法の事を知る人間は少ない。しかし、グシャスは闇魔導士の職業や扱う能力を知っているという。

「儂はこう見えても昔は一流の暗殺者であった。真の暗殺者は人を殺す技術だけではなく、他の人間に化ける技術も身に付けなければならん。時には暗殺対象の親しい人間に変装し、標的が油断している隙に敵を討つ……この時に注意しなければならんのは変装する対象の趣味嗜好までも把握して演じなければならん」
「い、いきなり何の話だよ……」
「まあ、最後まで聞け……儂はこれまでに大勢の人間に変装し、その人間が身に付けている範囲の知識を得てきた。時には国に仕える人間にも演じた事がある。他人と話す際にぼろが出ないように変装する前に変装の対象を調べ上げ、その人間が身に付けていてもおかしくはない知識を頭に叩き込んだ。そのお陰で儂はこれまでに演じた人間の知識を頭に叩き込んでおる……その中には国に仕える魔導士や学者の知識もある」

グシャスは闇魔導士の存在を知っているのは彼が過去に変装した人間の知識の中には、魔導士に関わる知識を持つ人間も存在し、そのお陰で闇魔導士の詳細も知る機会があったという。

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