不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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真・最終章　七魔将編

残るは４人

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「――それで、牙人将とやらは確実に仕留めてきたのかい？」
「うん、もう跡形も残ってないよ」
「さらりと恐ろしい事を言うね……」

遺跡へ引き返したレナは牙人将の討伐を終えた事を伝えると、全員を集めて改めてこれからの事を話し合う。魔眼将、竜人将、牙人将の討伐を果たしたが、敵はまだ四人は残っている。

残された七魔将は魔人将、鬼人将、紅血将、死人将の四名であり、このうちに紅血将は既に死人将の手に寄って死にかけている事はレナもアイリスの情報提供で把握していた。実質的に残された敵は三人だが、この三人を倒して終わりというわけではない。

(さて、どうやって説明しようかな……)

魔人将の居場所は既に判明しているが、魔人将を打ち倒すのは最後にしなければならない。魔人将との戦闘では必ずや「炎龍」が復活する事が考えられるため、あらゆる準備を整えてから挑まなければならない。

当面の目標は魔人将以外の七魔将の討伐を優先するべきではあるが、あまりに時間を掛け過ぎると炎龍が完全に復活してしまう。それだけは何としても避けねばならず、早急に七魔将の討伐を行わねばならなかった。

「七魔将も残りは半分……次の敵の手掛かりを探さないといけない」
「といっても、雲隠れした奴等を見つけ出す方法なんてあるのかい？」
「大丈夫、その辺は当てがあるから。ね、ダイン？」
「えっ……ぼ、僕！？」

急にレナに話しかけられたダインは驚いた表情を浮かべるが、レナはダインならば死人将ブラクの居場所を分かる事を確信していた。理由は彼に宿る「闇の聖痕」がブラクの位置を探る手掛かりになるとアイリスから聞いていた。

「前にブラクと戦った時、ダインの身体に宿った聖痕が反応したでしょ？それを利用して死人将の居場所を掴めるんじゃないの？」
「いや、そういわれても……ど、どうすればいいんだよ？」
「とりあえずは適当に聖痕を使ってみればいいんじゃない？」
「本当に適当だな！！」

ダインはレナの無責任な言葉に戸惑うが、以前の彼と違ってここまでの旅路でダインも成長している。少し前までは聖痕の不調で影魔法も碌に扱えなかったが、今では完全に調子を取り戻している。ダインは精神を集中させるように聖痕に触れると、彼は首を振り返ってある方向を指差す。

「……多分だけど、あっちの方から嫌な魔力を感じる」
「えっ！？分かるんですか！？」
「あんた、魔力感知の技能も習得していたのかい？」
「違う……この聖痕が何となく、教えてくれるような気がするんだ」

聖痕の元々の所有者はブラクなため、ダインは聖痕を通して彼の位置を探る事ができた。但し、もしもブラクが遭遇した場合は再び相手に聖痕を利用される可能性があるため、迂闊に近づく事はできない。

現在のダインは昔のレナのように聖痕を継承しているだけに過ぎず、完全には聖痕の力を扱いこなす事はできない。しかし、少しずつではあるが闇魔導士としての力量を上げている彼は聖痕の力を使いこなし始めている。

(ダインは俺と違って聖痕を扱える器がある。このまま腕を上げれば聖痕も認めてくれるはずだってアイリスは言っていたけど……)

アイリスによればレナと違ってダインはブラクの子孫であり、元々の素質も高い。仮にブラクが存在しなければ彼が聖痕に認められていた可能性もあるため、いずれ修行を続ければダインがブラクに代わって闇の聖痕を受け継ぐ事もできるかもしれない。

尤も闇の聖痕をダインが正式に受け継ぐためにはブラクを倒さねばならず、ブラクが居る限りは完全な継承は不可能だった。聖痕に完全に認められるにはダインが死人将の撃破を行わねばならず、彼は先祖と戦って打ち勝たなければならない宿命を背負っていた。

「ダイン、ブラクはどれくらい離れているか分かる？」
「いや、正確な距離までは分からないよ……多分だけど結構距離が離れている」
「方向はどっちだ？」
「あっちだけど……」
「あっちという事は……おいおい、まずいよ！！冒険都市の方角じゃないかい！？」

ダインが指差した方向は冒険都市が存在する位置を示しており、またもや七魔将が冒険都市に攻め込むつもりなのかとバルは焦る。先日に冒険都市は襲撃を受けたばかりだが、再び七魔将が襲撃すれば冒険都市に残した戦力だけでは対処しきれない可能性もある。

しかし、七魔将の目的が冒険都市である事はレナも事前にアイリスから把握しており、彼等が動き出すまで猶予はある事は知っていた。ダインに敵の位置を探るように誘導したのも他の者に冒険都市が狙われている事を示すためであり、すぐにレナは出発の準備を行うように促す。

「冒険都市へ戻ろう！！ウル、行くぞ！！」
「ウォンッ！！」
「皆はここで待機して！！空間魔法ですぐに連れ出すから！！」
「ちょ、ちょっと！？一人で行く気かい！？」

レナは空間魔法を発動させて異空間に繋がる「黒渦」を作り出すと、ウルの背中に飛び乗って冒険都市へ向かおうとした。しかし、そんな彼を引き留める人間がいた。

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