不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

蛇足編

螺旋槍の使い手

「さあ、次は誰だ？何だったら今度は全員がかりで来てもいいぞ？」
「じょ、冗談じゃねえ！！あんなのに勝てるか！！」
「お、お前行けよ！！」
「はあっ！？ふざけんな、お前の方こそ行けよ！！」


防御に特化した盾騎士の職業の男が敗れたのを見て他の者達は震え上がり、先ほどまでは自分が先に挑もうとしていたのに打って変わって逃げ腰になる。その一方でレナはホネミンと話し合う。


「あの人、もしかしてミナのお父さんかな？」
「さあ、どうですかね。でもあの独特の戦技はミナさんと縁のある人間の可能性は高いですね」


螺旋槍を繰り出した冒険者を見てレナはミナの父親かと思い、年齢的に考えても違和感はない。それはともかく、他の者が怯えて闘技台に上がらないため、この機会を逃さずにレナは挑む事にした。


「じゃあ、次は俺が行きます」
「ほう……」
「お、おい！？本気か！？」
「あれを見てもまだ戦えるのかよ……」
「ガキ！！せめて一発でやられるなよ！！そいつを疲れさせるまで戦え！！」


レナが闘技台に上がると他の者達は驚きの声をあげ、彼等の目から見ればレナはただの少年にしか見えない。しかし、冒険者の男はレナが闘技台に上がると表情を一変させた。


「君……只者じゃなさそうだね」
「どうですかね」
「ふふふ……これは楽しめそうだ」


優れた武芸者であるだけに冒険者はレナを見た時から只者ではないと感じていた。だが、それでも自分が勝利する事を疑わず、冒険者は槍を構えた状態で待ち構える。それを見たレナは空間魔法を発動させ、大剣を取り出した。


「うおっ！？な、何だ！？」
「急に剣が出てきたぞ！！」
「あいつ、まさか魔術師だったのか！？」


何もない空間から急に大剣が出現した事に周囲の人間は驚く中、冒険者は全く動揺せずにレナを見つめていた。内心は彼が魔法使いである事を知って驚いたが、決して表情には出さずに彼の出方を伺う。

待ち構えた状態の冒険者に対して大剣を手にしたレナは考え込み、どのように倒すべきかを悩む。ここで彼に大怪我を負わせると周りの人間が有利になるが、自分にヤジを飛ばしてくる男達のために戦う気にはなれない。


「よし、決めた」
「……決めた？何をだい？」
「貴方への勝ち方を決めました」
「ほう……」


レナの言葉に冒険者は冷や汗を流し、何故だか知らないがレナの言葉を否定する事ができなかった。自分が目の前にしているのはただの少年とは思えず、まるで自分が今までに一度も相対した事がない強大な存在と向かい合っている気分を味わう。

武器を手にした途端にレナの威圧感を感じ取った冒険者は無意識に後退り、この時にホネミンはレナが「威圧」の技能を発動している事に気が付く。他の人間はまだ気づいていないが、闘技台に立っている冒険者はレナの威圧を感じて追い詰められていく。


(な、何だこいつは！？)


先ほどまでは自分が勝利する事を疑わなかった冒険者だったが、レナを見ているだけで彼は異様な雰囲気を感じ取って今すぐに逃げ出したい気分を味わう。かつて彼は他の冒険者と共に牙竜に挑んだ事もあるが、それと同じぐらいの迫力を味わう。


(馬鹿な、この少年の強さは竜種に匹敵するという事か！？そんなのは有り得ない！！)


自分が恐怖している事を冒険者は認められず、彼は怒りを力に変えて恐怖を押し退けながら最強の必殺技を繰り出す。


「螺旋槍！！」
「――流水」


槍を高速回転させた状態で冒険者は突きを繰り出すと、それに対してレナは大剣を構えて螺旋の軌道を描く槍を簡単に受け流す。受け流しの戦技の上位互換である流水の戦技を利用し、完璧に相手の攻撃を別方向へ反らす。


(馬鹿なっ！？)


今までに一度も敗れた事がない螺旋槍をレナがあっさりと受け流した事に冒険者は目を見開き、そんな彼に対してレナは受け流した際の勢いを利用し、大剣を回転させて男の首元に目掛けて放つ。


「はああっ！！」
「ぐぅっ！？」


冒険者は自分の首が吹き飛ぶ光景が脳裏に思い浮かび、咄嗟に避けようとしたがその前にレナの大剣は首に触れる寸前で止まった。寸止めの状態で冒険者の男にレナは大剣を構えると、まだ続けるのかとばかりに視線を向ける。

首元に突きつけられた大剣に対して冒険者は動けず、やがて敗北を認めたかのように槍を手放す。闘技台の床に槍が落ちると、それを見たレナは大剣を下ろした。冒険者は顔色を青く染めた状態で呟く。


「……負けたよ、君の勝ちだ」
「ありがとうございました」
「……う、嘘だろ」
「あんなガキが……」
「か、勝ったのか？」


敗北を認めると冒険者はその場で膝を着き、周りの人間は目の前で何が起きているのか理解できなかった。まさか少年の方が鬼の様な強さを誇る冒険者に勝てるなど夢にも思わず、目の前の光景が信じられない。しかし、その中で一人だけ闘技台に乗り込む少女が居た。


「じゃあ、次は私の番ですね」
『えっ？』


当たり前のように闘技台に上がってきたのはホネミンであり、彼女の登場に驚いたのは周囲の挑戦者だけではなく、冒険者とレナも同じく驚く。