不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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蛇足編

王国と獣人国の関係

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「あの獣人野郎、なんて馬鹿な事を……」
「この間に不可侵条約を結んだばかりなのに……これだから獣人は信用ならないんだよ」
「不可侵条約？」

男を見ていた野次馬の中からレナは気になる単語を耳にして振り返ると、二人組の男が立っていた。彼等が話す不可侵条約とは何なのかを直接尋ねる。

「すいません、不可侵条約ってどういう意味ですか？」
「あん？なんだ、知らないのか？この間に王国と獣人国は不可侵条約を結んだんだよ」
「それはつまり、少し前まで王国と獣人国は戦争してたんですか？」
「いや、別に戦争という程じゃないけど……まあ、ちょっとした小競り合いはよく起きていたらしいぜ」

この時代の王国と獣人国は未来程に良好な関係を築いてはおらず、領地を巡って何度も衝突していたという。但し、戦争という程に大きな争いではなく、先日に両国はこれ以上の争いを起こさないために不可侵条約を正式に結んだらしい。

ギランは国を守るために獣人国との軍勢と何度も戦い、彼を憎む獣人族は非常に多い。先ほど彼を殺そうとしてきた男はかつてギランに父親を殺されたそうだが、その父親は獣人国の兵士だったという。

「どうして王様は不可侵条約なんて結んだのかね……その気になれば獣人国なんて攻め滅ぼされただろうに」
「何しろうちにはギラン大将軍がいるからな！！あの人がいる限りは獣人国だろうがヨツバ王国だろうが負けはしねえよ！！」
「……そうなんですか」

この時代のギランはバルトロス王国の中でも最強の武人にして大将軍を勤め、民からの人気もあった。実際に彼以上の猛者はこの国には存在せず、あのミドルもまだ若手の将軍にしか過ぎない。レナと戦った時の全盛期のミドルならばともかく、この時代ではギランを勝る猛将はいない。

先々代の王が治めるバルトロス王国の軍事力はヨツバ王国に次ぎ、獣人国が相手でも勝てる戦力はあった。しかし、バルトロス１２世は争いを望まず、だからこそ獣人国とは不可侵条約を結んだ。それなのに不可侵条約を結んだ後に獣人族がギランを襲った事に反感を抱く民衆も多い。

「この恥知らずめ！！不可侵条約を結んだばかりに騒ぎ事を起こしやがって！！」
「くたばれ！！獣人野郎！！」
「ぐうっ……！？」
「や、止めてください！！この男は我々が……あいてっ！？」

集まっていた人だかりは捕まった獣人族の男に石を投げつけ、彼を連行していた兵士達も巻き込まれてしまう。それを見ていたギランは民衆に対して一喝した。

「止めろ！！」
『っ！？』

ギランが一言だけ叫んだ途端に民衆は静まり返り、あまりの彼の迫力にレナでさえも冷や汗を流す。ギランの迫力は本気になったゴウライにも勝り、彼がゴウライと互角の剣士である事を認識する。

「これ以上にこの男を傷つける事は俺が許さん！！さあ、君達はもう帰るんだ！！」
「は、はい！！」
「申し訳ありませんでした！！」
「い、行こうぜ……」

集まっていた民衆はその場を去っていくと、残ったのはギランと兵士と捕まえた男だけとなった。男はギランに大してどうして自分を助けたのかと尋ねる。

「な、何で俺を助けた？俺はあんたを殺そうとしたんだぞ？」
「さっきも言っただろう。俺は間違った事はしていない……だが、お前の気持ちも分かる。父親の仇を前にして何もしない奴などいるはずがない、但し今度からは俺一人を狙え。姑息な真似など使わずに正々堂々と挑んで来い」
「……くぅっ」

男はギランの言葉を聞いて涙を流し、そんな様子を遠目で見ていたレナは彼がシズネの父親だと実感する。容姿は全く似ていないが、シズネと同じように彼には武人としての誇りが感じられた。

ギランは兵士に男を連行させて立ち去ろうとしたが、ここでレナは彼がミズネの元に向かうのではないかと考えた。この時代で既にギランはミズネと親密な関係を築いていた場合、ギランを尾行すればミズネの元に向かうかもしれない。

「ホネミン、あの人を尾行しよう」
「う～ん……私が一緒だと気付かれるかもしれません。ここはレナさんに任せます」
「え？でも……」
「大丈夫です。レナさんの魔力はしっかりと覚えましたのでどんなに離れても位置は分かります。後で合流しましょう」
「……分かった」

尾行はレナ一人で行う事が決まり、彼は身長にギランの尾行を開始する。この時に「隠密」「気配遮断」「無音歩行」の技能を発動させ、存在感をできる限り隠しながらギランの尾行を開始した――

――流石に一流の武人なだけはあってギランの尾行は難航を極め、彼は何度かレナが隠れている場所を振り返る。事前にレナは身を隠していたので気付かれる事はなかったが、ギランは完璧に存在感を隠しているにも関わらずにレナのいる場所に振り返る。

「……気のせいか？」

直感だけで自分が隠れている場所を確認しようとするギランに対し、改めてレナはシズネの父親なのだと意識した。彼女も直感は優れており、戦闘の際中も直感を頼りに最善の行動をとる。そういう意味ではシズネとギランはよく似ているように思えた。

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