最強の職業は付与魔術師かもしれない

ゴブリンキング編

草原のレッドゴブリン

「いいですか？絶対に見つかっちゃ駄目ですよ……最悪の場合は私はホネミンになって死んだふりします」
「マジか……いや、よく考えたらコトミンとアイリィは見つかっても問題ないんじゃないの？」
「……確かに」


現在、レナ達は草原を匍匐前進で移動しており、ゴブリンキングの群れに見つからないように慎重に移動する。ゴブリンの数は５００を超えており、現在はオークとファングの食事中に夢中になっている。レナ達は見張り役のレッドゴブリンに見つからないように移動を行い、今更ながらにレナはアイリィとコトミンは魔物に襲われない体質(？)なので見つかっても問題ないのではないかと気付くが、アイリィは首を振る。


「知能が低い魔物なら私達の存在を知っても襲い掛からないかも知れませんが、あのレッドゴブリンの食欲は見ましたか？自分よりも明らかに身体が大きいオークの肉に喰いついているんですよ？もしかしたらスライムが相手でも食いつくかも知れません」
「それは困る」
「スライムって食べられるの？」
「どうですかね……コトミンさんに噛り付けば分かるかも知れませんよ」
「……止めてっ」


アイリィの発言に珍しくコトミンが焦った表情を浮かべ、レナは草原に散らばっているレッドゴブリンの位置を確認し、現在の進行速度ではアラン炭鉱に辿り着く頃には夜を迎えてしまう。どうにか見つからずに移動する方法が無いのかを考え、すぐにコトミンの擬態能力を思い出す。


「コトミンと合体してあいつらの仲間に化けるのはどう？」
「なるほど……確かに今なら怪しまれずに済むかもしれませんね。だけど、その方法だと私はどうすればいいんですか？」
「大丈夫……私が触れれば外見を変えられる。立派な雌ゴブリンにする」
「止めてくださいよ……さっきの復讐ですか？」


レナとアイリィは身体を伏せたままコトミンに近づき、彼女は先にアイリィの身体に手を伸ばす。その瞬間に彼女の肉体が変化し、全身がスライムに戻ると彼女の本体(？)が露わになる。アイリィは普段からコトミンの分裂体のスライムを身に纏い、スライムの擬態能力を利用して人間の姿を保っているが、今回は少女ではなくレッドゴブリンの外見に変化する。


「おおっ……」
「……どうですか？変わりました？」
「ばっちり」


アイリィの肉体が完全にレッドゴブリンに変化を果たし、声だけは彼女のままだがレナとコトミンには魔物が人語を喋っているようにしか見えない。彼女は自分の身体を確認して溜息を吐きだし、まさか自分が魔物の姿になる日が訪れるとは考えた事もなかっただろう。


「この場の状況を抜け出すには仕方がないとはいえ……まさかゴブリンなんかに化ける日が来るとは」
「コトミン……次は俺の番」
「分かってる……いただきます」
「ぎゃあ～っ……」


今度はレナの身体にコトミンが覆いかぶさり、瞬時にスライムの姿に戻ると彼の全身を飲み込み、やがてアイリィ同様にレッドゴブリンの外見に変化を果たす。この状態ならば他のゴブリンに怪しまれる事はなく、レナとアイリィは起き上がり、草原を移動する。


「走っちゃ駄目ですよ。怪しまれないようにゆっくりと移動してください」
『分かってる……あ、ぎぃいっ……』
『ぎぃ～』
「いや、わざわざゴブリン語で返さなくていいですから」


レッドゴブリンに変身した２人は草原をゆっくりと歩み、他のゴブリンに怪しまれないように移動する。間違ってもゴブリンと戦闘に陥れば勝ち目はなく、レナとアイリィは時間を掛けて慎重に鉱山の方向に移動を行おうとすると、唐突に１体のレッドゴブリンがレナ達の前に現れた。


「グギィッ……！？」
『っ……！！』


危うくレナは声を上げそうになったが、後方からアイリィが彼の肩を叩き、声を漏らさないように注意する。レッドゴブリンはレナとアイリィに視線を向け、２人に近づいて鼻を引くつかせる。


「グギィイッ……」
「……？」
「ペッ！！」


２人の臭いを嗅ぎ終えたレッドゴブリンは地面に唾を吐き散らし、その場を立ち去る。その光景にレナとアイリィは唖然とするが、コトミンが不機嫌そうに答えた。


『あのゴブリン……私の臭いを嗅いで不味そうな顔をした』
「ああっ……」
「なるほど……そういう事ですか」


どうやらレッドゴブリンはスライムの臭いを嫌うらしく、正体がばれた訳ではないようだがコトミンの機嫌が悪くなった。