最強の職業は付与魔術師かもしれない

戦姫編

猩々 〈上級危険種〉

最初にレナが巨人を見て抱いた感想は「ゴリラ」であり、猿型の魔物である事は間違いないが全身の毛皮が赤色であり、先ほど彼が遭遇したトロールの倍近くの巨体を誇り、その足元には２メートル程度の体格の同種の魔物が存在した。巨大な類人猿は神殿の天井が低いので体勢を低めながらレナ達に接近し、子供と思われる個体が肩の上に移動する。


『ナンダァッ……オマエラァッ……？』
『トウチャッ！！トウチャッ！！コイツラ、クッテイイ？』
「……喋った？」
「ゴブリンキングみたい……」
「これは……かなり不味いですよ」
「大きいな……」


巨大な猿型の魔物の登場にレナ達は動揺を隠せず、まずは相手の情報を見極めるためにレナは「鑑定」のスキルを発動させると「猩々」と呼ばれる魔物だと気づき、本来は帝国には生息せず、西の地方の魔物だと知るが、２体はレナ達に視線を向けて舌なめずりを行う。


『ヒサシブリノニンゲンカァッ……オイシソウダ』
『トウチャッ！！オレ、ニンゲンノメスガホシイ』
「うわ、最悪な展開ですね！！」
「むうっ……あの目、気持ち悪い」


明らかに敵意を感じさせる発言を行い、親子と思われる猩々がレナ達に向けて近づこうとするが、先にレナは魔弓を構えると今までに試した事が無い土属性の矢を番える。


「土属性エンチャット」
『アンッ？』


土属性の魔石の鏃に付与魔法を発動させ、相手との距離を計算してレナは「狙撃」のスキルを発動し、不快な発言を行った子供の猩々に標準を合わせて射抜く。土属性の魔法は「重力」を操作する魔法であり、この魔法だけは魔弓術の中でも一番の飛距離を生み出し、重力によって加速した魔石の鏃が猩々の頭部を一瞬で貫通した。



『――アガァッ！？』
『アッ？』



自分の肩の上で奇声を上げた子供に大型の猩々は首を向けると、眉間に矢が突き刺さったまま目を見開いた状態で地面に落下する光景が映し出され、父親の猩々は何が起きたのか理解するのに時間が掛かったが、すぐに息子が死亡した事に気付いた。


『ナッ……オイ、ナニガ……！？』
「ふうっ……」


猩々は混乱したように子供を両手で掴み上げて抱き上げるが、頭部を貫かれた時点で即死であり、身体を痙攣させるだけで意識を取り戻す様子はない。その光景にレナ以外の誰もが唖然とするが、即座に猩々は怒りの表情を抱き、レナ達に視線を向ける。


『オ、オ、オマエェエエッ……！！』
「うわ、やばいですよ！？」
「逃げるぞっ！？」
「平気だって」


激怒の表情を浮かべて近付こうとする猩々にアイリィ達は慌てふためくが、レナは即座に矢筒から次々と矢を取り出し、容赦なく付与魔法を発動して次々と撃ちこむ。


「火属性、水属性、雷属性」
『ウワッ！？ギャアッ！？アガァッ！？』


流れる動作で次々と付与魔法を発動して矢を撃ち込み、火炎、電撃、冷気を纏った矢が放たれ、猩々の肉体に衝突する。建物の天井が低かったことで体勢を屈めていた猩々は動作が鈍く、彼の攻撃を避けきれずに次々と攻撃を受け、レナは最後に魔法腕輪を使用して魔力を強化させ、猩々の頭部に向けて風属性の付与魔法を発動させて撃ち抜く。


「風属性エンチャット！！」
『ウガァアアアアアアアッ！？』


竜巻のように風の魔力を纏った矢が放たれ、猩々の片目に衝突し、内側から衝撃を放ちながら頭部に侵入する。やがて全身から血を流しがら猩々が倒れ込み、巨体が倒れた事で神殿に振動が走り、レナは一息を吐く。


「ふうっ……助かった」
「いや、容赦ないですね！！え、何が起きたんですか今の！？」
「凄い……でも、ちょっと怖かった」
「ああ……レナも怒ると怖いんだな……」
「いや……」


レナの行動に他の三人は冷や汗を流すが、その一方でレナは自分の掌を確認し、嫌な脂汗が滲み出ていた。彼が猩々を相手に先に攻撃を仕掛けたのには理由があり、これ以上に彼等の「声」を聞きたくなかったのだ。


「……頭が痛い」
「え？どうしたんですか急に？」
「あいつらの声を聞いていると、頭がおかしくなりそうだった……」


猩々達の会話を聞いていたレナは彼等から「殺意」の感情を感じ取り、しかも彼等は快楽のために自分達を殺そうと考えている事を知った彼は非常に不快な気分に陥り、気付いたら無意識に攻撃を行っていた。今までにも何度か自分を殺そうとする相手と相対したが、快楽目的で人殺しを行おうとする相手は存在せず、今回の猩々は非常にレナとは相性が最悪の相手だった。

幼少の頃に事故に遭い、他人の声を聞く事で相手の意識を読み取る能力を得て以来、レナは何度か今回のように相手の悪感情を感じ取る事で気分を害した事があり、今回の相手は正に彼にとっては最悪の相性の相手であり、快楽目的で殺戮を行う生物の意識を読み取る行為はレナの精神に大きな負担を与える。