竜と王冠のサクリファイス～乙女ゲームの攻略キャラたちがお互いを攻略して王都炎上？

7、春の学院生活

77、夏の海でハーレムのお誘い

　階上でハートを負傷したネネツィカに、天真爛漫な声が飛び込んで来た。
「あー、ネネツィカちゃん！」
　階上にも階下にも響き渡ろうかというほどの溌剌とした大声は、デミル・マジェスのものだった。
「オイラ、呪術の講義新しく追加したから次の次の時間は、隣に座ろうね！」
　ぶんぶんと手を振るデミルの袖をアッシュが引っ張っている。いつの間に仲良くなったのか。ネネツィカは燃料を胸に受け取り、笑顔になった。
「まあ。まだ序盤といえ、途中からの講義参加は追いつくのが大変では？」
「魔術の単位がもう取れたから、暇つぶし！」
「……もう単位もらえちゃいましたの？」
　アンドルート先生？　ネネツィカは胸の中で初日の演説を思い出していた。匙を投げたのか、それともデミルの才能がありすぎたのか――。
「オイラは天才だから！」
「そ、そうですわね」
　そういえば、デミルは妖精なのだとヘレナが言っていた。妖精陣営の力を増すように選択肢を選べば、その記憶が戻るのだとか。
「ねえ、デミル。つかぬことをお伺いするのですけど」
　ゲームとやらの設定とリアルは、違う事もある。ネネツィカはそんな思いを胸にそおっと問いかけた。
「なあに！　早くきいて！」
　相変わらずの無礼ぶりにアッシュが蒼褪めている。
「ちょっと、デミルく……マジェス君……。貴族様にそんな喋り方したら」
「オイラはいじめられない！　強いから」
　当たり前のように言って、デミルがアッシュを見る。
「アッシュがいじめられても、オイラが守ってあげてもいいよ」
「くっ……！！」
　油断してたらストレートが来た！　ネネツィカは口元を右手で抑えて、左手でサムズアップした。

　――ありがとう、デミル。ありがとう、アッシュ……。

「ネネツィカちゃん、質問は？」
「あ、ええ。デミル、記憶がないという噂を耳にしたのですけれど、本当かしら。記憶を取り戻したいと思っていたり、するかしら」
　慌てて問えばアッシュが驚いた顔をして、「そうなのか？」と同情するような目でデミルを見た。デミルはあっけらかんとした顔で首肯する。
「うん！」
「す、すげーあっさり」
「そ、そうですの」
　困っていて、取り戻せるなら、取り戻してあげるのもいいかも――ネネツィカの胸の片隅にほんの少し、そんな思いが生まれた。と、その時。

「やあネネツィカ！　今日は天気がいいよね。次の講義は美術？　そういえば、君は絵もうまいんだったね」
「はっ」
　ネネツィカはビクッとした。いつの間に階段をのぼってきたのか、エリック王子が声をかけてきて、こちらに来るではないか。なんか一生懸命王子様スマイルをキラキラさせていて、手に薔薇とか持っている。今度はどうしたのですか、また何かに影響を受けてしまったのですか？　ネネツィカは心配と親しみの混ざる笑みで王子を迎えた。
「きゃー」
「恋人同士の語らいですわー」
　ベスとコーデリアが浮かれた声をあげて手と手を握り合っている。エリック王子の取り巻きたちもドヤ顔だ。
　この人たち、次の講義とか行かないのかしら。ネネツィカはそろそろと時間を気にしつつ、「ごきげんよう。講義に遅れますので、失礼しますわ」と微笑んだ。

「あっ、待ってー―」
　エリック王子がすこし慌てた様子でネネツィカの腕を取り、引き止める。
　エフェクトの薔薇がふわふわと舞って、周囲がうっとりとそれに見惚れた。ネネツィカ本人は「この薔薇……はっ、取り巻きがばら巻いている……薔薇だけに？」と驚くばかりであった。
「ひゃい。なんでしょう」
　かみまみた。
　でも大丈夫。エリック様もいっぱいいっぱいな感じで。
「夏にオレと海でハーレムしないか！」

　――と、そんな事を言ったから。