グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第４話 温もり

神話 Episode：02

◇Rufeir

　話して……いいんだろうか？

　あたしは悩んでいた。
　自分がシュマー家だと言うのは、どのみちイマドには話さなければならないと思っていた。
　だからそれは、別にいい。

　だいいち今でも、イマドはあたしの特異体質に併せた薬を持ってくれていて、何かあったときは対応してくれることになっている。

　でも……その先は別だ。
　聞けば、いやでもあたしにまつわる一連の流れに、巻き込まれるだろう。
　そんなことに、イマドを巻き込んでしまっていいんだろうか？

　――グレイスは死神。

　そう、昔ファールゾンが言っていたのを思い出す。
　でもそんなあたしに、イマドが意外な言葉をかけた。

「『グレイス』は、ンなに珍しいのか？」
「知ってる……の？」
「お前の普段のラストネームが、ホントはミドルネームだってことはな」

　どうやら母さんから聞いたらしい。

　――またお節介して！

　ほんとうに母さんと来たら、油断も隙もない。

　あたしの本名は、ふだん学院などで使っているのとは、少し違う。
　グレイスは実際には、ラストネームではなくミドルネームだ。
　ルーフェイア＝グレイス＝シュマー。それが本当の名前だった。

　シュマー家と言うのは、軍関係者の間ではわりあい有名だ。
　かなり長い間続いている傭兵の家系で、子弟を戦場で育てることで知られている。

　ただ家の人間は実際にはシュマー姓を名乗らないから、ちまたじゃ噂だけで誰も実態はしらない、という状況になっていた。
　それにしてもいったいどこまで聞いているのか、不安になる。

「けどそしたら……何を、知ってるの？」
「だから、お前の名前だけだって。
　けどグレイスってのがメチャクチャエライのは、さっき分かった」

「そっか……」

　――こんなに察しがいいなんて。

　でも思い出す。イマドに隠し事は、できたためしがない。

「で、グレイスってなんなんだよ？」

　気軽な調子で彼が訊いてきた。
　どう説明するか迷う。
　だいたい、ちょっと説明して分かるようなものでもないし……。

　違う。
　それ以前にあたし、どうしてこんなにすらすら話してるんだろう？
　イマドは……関係ないのに。

　知ってほしいのと、言ってはいけないのとの間で、あたしは黙ってしまった。

「ま、さっきも言ったけど、言いたくなきゃそれでいいしな。
　けどよ……他に誰も知らないっての、けっこうつらいぜ」

　はっと顔を上げる。
　イマドと視線が合った。
　寂しいのか哀しいのか分からない、イマドの不思議な表情に、なぜか涙がこぼれた。