グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

尋ね人 Episode：03

　――あ、そうだっと。

「そうそう、うちの娘、あなたになんか渡してるわよね？　返してもらえるかしら」

　こういったらこの男、子供みたいに泣き出しそうな顔になっちゃった。

「別にタダでとは言わないわ。ちゃんとその分は払うわよ」

　あのねぇ、露骨にほっとした顔しないの。情けないったらありゃしない。

「さ、出してもらえる？」
「これです……」

　内ポケットから男が、指先ほどもある紅玉を出して見せた。
　受けとってよく眺める。

「本物みたいね」

　この紅玉、あの子けっこう気に入ってたのよね。
　にしてもいくら人のためだとは言え、それをあっさり差し出しちゃうんだから、あの子ったらたいしたもんだわね。

「あの、すいません、お金は……」
「あのねぇ、何言ってるのよ。ちゃんと案内してから。いいわね？」
「げ……」

　なんだかカエルが絞め殺されたみたいな声。

「もう、さっきから情けない声出して、みっともないわよ。
　ところであなた、名前は？」

　さすがに名前がわかんないと、不便だし。

「え？　あ、レードって言いますが……」

「あ、そ。あたしはカレアナ。呼び捨てで構わないから。
　さ、どっち？」

　レードとか言うチンピラを先に立たせて、歩き出す。
　場所は、ここからそんなには遠くないんだそう。

「その、そこの近くに住む家族が借金返してきませんで、俺が取りたてに行ったってワケで」
「ふぅん」

　ここじゃよくある話なんだろうけど。
　でもそんなに必死に取りたてなくたって、自分が困るわけじゃないのにねぇ？

「そしたら娘さんが割って入って、代わりに払ってくださったんです」

　すっかり子分みたいな調子で、この男が弁解する。

　――やっぱりみっともないわ。

　もっとも嘘ついたまま知らん顔してたってのが、いちばん腹立つんだけど。

「あ、ここいらあたりです」

　割合広めの路地で、レードが立ち止まった。

「いないじゃない」
「そりゃそうスよ。もう何時間も前の話ですから」
「それじゃ話にならないでしょ。どこ行ったか聞いてらっしゃい」
「はぁ……」

　彼が渋る。

「あら、いいわよ。じゃぁお金払わないもの」
「そ、それだけは勘弁してください！　んなことになったら、社長になんて言われるか……」

　――根性なし。

　ここまで情けないと、もう形容詞がなくなってくるわ。