グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

日常 Episode：03

「そう言えばイマドは、いつ帰ってくるんだ？」

　なんとはなしに訊く。

「えっと、今日の午後帰ってくるんです」

　嬉しそうにルーフェイアが答えた。
　当人は全く自覚していないのだろうが、やはりイマドの傍がいいらしい。

「じゃぁこのあと、ケンディクまで行くのか？」
「はい」

　その答えを聞いて、私は少し考えこんだ。

「そうしたら……ケンディクまで一緒に行くか？」

　ルーフェイアの表情が一瞬だけ輝く。
　ただ遠慮深いこの子は、またすぐにうつむいてしまった。

「どうした？」
「いえ……その、迷惑、ですから……」
「いいんだ」

　きっぱりと言い切る。

「今日はもともと、このあとケンディクへ出て、買い物をしようと思っていたんだ」

　こう口添えすると、ようやくルーフェイアが安心した顔になった。

「シルファも甘いこと」
「でも、どうせ行くんだ。それに駅までだし」

　きっちりと突っ込んできたタシュアに、いちおう言葉を返す。

　ルーフェイアはひとりを嫌がる子だ。だからもう慣れているケンディクでも、あまりひとりでは行きたがらない。

　だが、その気持ちはよく分かった。
　私も……やはりひとりは、苦手だから。

「イマドはいつ頃、駅に着くんだ？」

　尋ねると、ルーフェイアが顎に手を当てちょっと首をかしげて――癖らしい――から答えた。

「えぇと……確か、12時半過ぎには着くって……」

　思わず時計を見る。
　が、状況を理解したのはタシュアのほうが早かった。

「――次の連絡船に乗らなければ、間に合いませんよ」
「え、あ、すみません！」
「誰も謝れとは言っていませんが」

　またタシュアに突っ込まれて、ルーフェイアの瞳に涙がにじむ。

　――でも。

　私以外は誰も気付いていないだろうが、これで案外タシュアはルーフェイアに甘い。
　確かにいつも泣かせてはいるが、逆に言えばそれだけ相手をしているということだ。

　私の他にタシュアがこうやって多少なりとも相手をするのは、知るかぎりではこの子だけだろう。
　だいいち今も突っ込みながらだが、ちゃんと間に合う時間を教えている。

「とりあえず、まだ時間はあるだろう？
　ほらルーフェイア、食べてしまった方がいい」

　このまま泣いていて食べはぐるのも可哀想だから、そう言ってうながす。