グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第９話 至高の日常

掌握 Episode：04

　シュマーの一族は子供の死亡率が高い。
　それも戦死ではなくて、病死してしまうケースが多かった。

　というのも、一族が持つ強靭な体質が、一方で適合しきれなかった子たちを、死なせてしまうのだ。
　もちろん今も必死に治療法が研究されている。でも原因も症状もさまざまで、決定的なものはなかった。

　――早く、方法が見つかるといいのに。

　発症したが最後、かなりの確率で死んでしまうという点では、この子たちよりも重症だろう。
　そんなことをいろいろ考えながら、人質になっている子たちの相手を続ける。

　と、ドアが開いた。
　その向こうのに見えたワゴンに、子供たちの瞳が輝く。

「おかしだ～っ！」
「だめっ、静かにっ！」

　とっさに制止した。
　ただでさえ犯人たちはイラついているはずなのに、騒いだりしたらよけい刺激してしまう。

「今、ちゃんと分けてあげるから、待って」

　ワゴンの上には哺乳瓶のほかに、コップに入ったミルク、ビスケットやキャンディーなんかがたくさん載っていた。

　一緒にあるサンドイッチに、見覚えがある。
　シルファ先輩が持って行ったものだ。

　中を見ると、ちゃんと数が減っていた。
　だとすると食べたのは、イマドだろうか？　もしかすると、タシュア先輩と２人、少しだけ食べたのかもしれない。

　どっちにしても余らせておいたのを、看護士さんが患者さんから食料を集めた時に、渡したんだろう。

　――あっちもお腹、空かしてるかも。

　今日は夕食は出てないし、サンドイッチも食べきってない。だったらきっと、足りないはずだ。

　あとでこれが片付いたら、どこかで夕食にしたほうがいいかもしれない。
　そんなことを考えながら赤ちゃんから順に哺乳瓶を渡して、残る食べ物を他の子に分ける。

　それからコップのミルクを配ろうとして――あたしは気づいた。

　数が合わない。

　哺乳瓶の数は4つ、コップの数は14。
　けどここにいるの子供は、あたしを含めて15人だ。しかも哺乳瓶を使う子を除くと、11人分で足りる。

　だとすれば、この3つは――。

　全部のコップをざっと見て、あたしは確信を持った。