グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

そして、学院にて Episode：11

「――まったく」

　ただ、タシュアのことだ。
　もし仮にそうなっても、辛さも傷も胸の奥にしまい込んで、何事もなかったの様に生きていくのだろう。

　銀色の髪をそっと撫でると、柔らかい感触が手のひらに伝わった。

　無防備な寝顔。
　戦場育ちの彼は眠っていても常に警戒状態で、僅かの気配で即座に目を覚ます。

　逆に言うなら、動かされても起きないほど、私を信頼しているのだ。

　これでいい、と思った。
　何も信じない、信じることの出来ないタシュアが、唯一安心していられる場所なのだから……。

　――起きたら、なんと言おう？

　またそんなことを考える。

　きっかけをくれたことを、ありがとうと言えばいいのだろうか？
　それとももうちょっと言い方があるだろうと、怒ればいいのだろうか。

　タシュアは感謝してほしかったわけではない。
　だから、感謝を述べたところで、聞き流すだけだろう。

　かといって、怒るというのも少し違う気がするわけで……。

　また軽く、小突いてみる。

「そもそも……」

　口よりも先に手が出る、こんな私を受け止めてくれる相手なんて、タシュア以外にいない。
　そのことを、本人は分かっているのだろうか？

　そしてこうも思う。
　もしかしたら、私に他の道を選んで欲しかったのだろう、と。

　神経をすり減らして命のやり取りなんてする必要のない、平穏な道。
　戦場しかないと言った彼とは、異なる道。

　魅力がないと言えば、嘘になる。
　だがそれでも、私はタシュアのそばに居たい。彼と一緒に歩みたい。

　理由はとても単純で――好きだから、それだけだ。

　加えてもうひとつ、見つけた道がある。
　タシュアに戦場以外の道を、見つけてもらうことだ。

　彼がああいう経験をしたのは、けして彼のせいではない。周囲にいた大人の思惑だ。

　だがそれは間違いなく、彼の生き方に影を落としてしまった。
　親戚中をたらい回しにされて、トラウマを抱えてしまった私と同じように。

　そしてタシュアは、自分は戦場に戻って、屠った敵と同じように死ぬのが当然だ、と受け止めている。
　彼に責任など、欠片もないにもかかわらず、だ。

　私は今、前よりは前を向けた、と思う。だから彼にも同じように、今までと違うものを見つけてほしいと思った。
　出来るかどうか分からない。少なくとも容易な道ではないだろう。

　――それでも。

　将来と問われて出した、これが私の答えだ。