【完結】なんちゃって幼妻は夫の溺愛に気付かない？

106.タコス

　祖父との再会から一か月が経った。
　マイナは相変わらずの生活を送りつつ、タコス作りに夢中になっていた。
　祖父と会ったあの日、レイが連れて行ってくれた屋台で食べた味が忘れられないのだ。

　トルティーヤはあっさりとバアルが再現してくれた。感謝してもしきれない。
　粉物は得意なんです、なんて言いながらだ。
　カッコいい。

　最初はサルサソース作りに夢中になったが、今はタコスにかけるライムに似た柑橘を集めるのに夢中である。

　スパイスで味付けして炒めた牛肉に、水にさらした玉ねぎとトマトとレタス、そこにパクチーっぽい香りの野菜をパラッとしてサルサソースとチーズをかけて食べる。
　そこにライムを絞ることができれば最高だろう。

　パクチーっぽい香りのする野菜も見つけることができたのだから、ライムだってあるはずなのに、ありそうでない。
　レモンでもいいが、ライムの香りを再現したい。

（どこかに生息していないだろうか、ライムよ……）

　そんなとき、実家の父から手紙が届いた。
　話があるから来いという内容の手紙がきたので、ニコとヨアンを伴ってべイエレン公爵家を訪れた。
　父が好きそうな味なので、タコスを持参してみた。
　案の定、すごい量をもりもり食べている。

「お母さまがいらっしゃるの珍しいですね」

　今日は茶会がないらしい。

「わたくしだって、いつも茶会に出席しているわけではないのよ」

「まさか今日も採寸という罠では！？」

「人聞きの悪い。ドレスはリュシエンヌさまが作ってくださっているのでしょう？」

「そうですね。ありがたいことに」

　義母は色とりどりの可愛らしいドレスをマイナに作ってくれる。
　娘がいなかったから楽しいと言っていた。
　戴冠式用だけでなく、身内だけで開かれる兄の結婚式用のドレスも仕立ててもらった。
　準備は万端である。

「このソースはもっと辛くてもいいな」

「お父さまは、そうおっしゃると思いました。これ以上辛いと、わたくしは口が痛くなりますから嫌です」

「そうか」

「それよりお父さま、まだ召し上がりますの？　晩餐が入らなくなりますよ？」

「これはおやつだろ？」

「これのどこがおやつですって！？」

　ピシャリと言い放つ母の笑顔が怖い。
　叱られている父に威厳はない。
「だってー」と言わんばかりの顔をしている。

（それにしても、お父さまが持つとタコスちっさいな？）

　ぺろりと最後のタコスを食べ終えた父は、手を振って使用人たちを下げた。
　話があるのは本当だったようだ。

「バルバリデの王子に会ったと聞いた」

「お祖父さまのことですね？」

　その話が聞きたかったのかと、納得しながらマイナは頷いた。
　父が情報をどこで仕入れているかなど、詮索しても無駄なことはわかっている。

「十歳だそうだな？」

「ええ。威厳や口調がそのままで驚きました。怪我を負わせてしまったことは申し訳ないのですが、前世ではお妙さんと共に長生きしたようです」

「そうか。一緒に亡くなっていたのではなかったのか……気持ちは軽くなったか？」

「はい、とても。何よりまた会えるのだと思うと心が躍りますね」

「そうか。よかったな」

　レイには祖父との会話の内容を全て話してある。
　祖父とお妙さんが命を落としてなかったことが救いだった。
　胸がいっぱいのマイナを、レイは優しく受け止めてくれた。

「記憶の混乱や、齟齬は生じていないか？」

「そうですね、おそらくは大丈夫かと」

　第六感が鋭かった幼少期と比べると、今は第六感が戻ってきたわりには、ぼんやりしているという悩みはあるものの、心も体も健康そのものである。

　頷いたマイナに、父は安心したという顔をした。
　幼いマイナには抱えきれなかった、祖父と母親の代わりともいえる女性の死が、未遂であったことは現世の両親にとっても救いだろう。
　両親が揃って穏やかな顔をしていることがとても嬉しかった。

「長い間、ご心配をおかけしました」

　深く頭を下げたマイナに、立ち上がった母が寄り添うように肩を抱いてくれた。
　母の顔を見上げ、その瞳が潤んでいることに胸が締め付けられるようだ。

　貴婦人は、どれほどのことがあっても滅多に涙を見せない。

「マイナ」

「はい」

「あなた、まだ自覚はないようだけれど、おそらく子が宿っていますわ」

「それは」

（なぜわかるの！？　どこから情報が！？　ニコなの！？　でもあの子は私がいいと言わない限りは、たとえ相手がお母さまであっても漏らさないはず……）

　もしやという思いはある。
　まったく変化がない食欲に首を傾げながらだが。
　たった数日、月の障りが遅れたに過ぎないから騒がなかったのだ。
　もし違ったとき、ぬか喜びさせてしまうのが嫌だから。

「あら、わかっていてそのような辛い食べ物を？　自覚をもちなさい」

「申し訳ありません」

　即座に謝った。
　母は怖いので反論などもってのほかである。

　怒られて口をへの字にしたマイナを見た父は、口を開けて笑っていた。

（お父さまも叱られろ！　お父さまも叱られろ！）

　呪いを発動したら「あなたも調子のって食べ尽くすなど、卑しいにもほどがあります」と即座に叱られていた。

（お父さま、ざまぁ！！）

　心の中でせせら笑っていたら父に睨まれた。
　緩いくせに鋭い父である。

　相変わらず実家は油断できないと、気を引き締めるマイナであった。