【完結】余命三年ですが、怖いと評判の宰相様と契約結婚します

9-6

「クリスティーヌ……クリス……体は辛くないか？」

　ロジェの腕の中でうとうとしていたら、心配そうな声が聞こえて、クリスティーヌはもう何度目かわからない笑みを浮かべた。

「大丈夫です。少し、違和感は残っていますが」
「そうか。気を失ったのかと、心配になって」
「ロジェ様は心配性だったんですね」

　ロジェはとても優しかった。
　自分本位で動くようなことは、ただの一度もなかった。

「……これが愛……」

　ロジェに話しかけられる前まで眠りの入り口にいたせいか、普段なら口にしないようなことを言ってしまった。

「そうだな、私も初めて知った」

　真面目な顔で頷くロジェが可笑しくて、クスクス笑いながら答えた。

「……うれしい」
「あなたは私をあおる天才だな」
「そうでしょうか」

　ロジェは隣でうずくまるクリスティーヌの髪をしきりに撫でている。

「そうやって、私が寝ているときも髪を撫でてくださっていましたね」
「知ってたのか」
「すみません。実は撫でてもらうのが嬉しくて、寝たふりをしてました」
「……そんな可愛らしいこと言われると、もう一度抱きたくなってしまう」
「いいですよ？」
「いや、ダメだ。初めての女性に何度もするなど、それでは獣だろう」

　クリスティーヌを大切にしたいというロジェは、甘やかしたくてたまらないのだと、行為の最中も言っていた。

　クリスティーヌが「大切にしてもらうことに慣れてないんです」と答えれば、ロジェは痛ましいという顔をして唇を噛んだ。


　本当は、一周目も、二周目も。
　ずっと、ただのクリスティーヌとして愛されたかった。


「誰かの身代わりでもなく、価値があるからでもなく、そのままの私を見て欲しかった」


　泣き叫ぶように言ったクリスティーヌを、ロジェは真綿にくるむように抱いた。


　何度もキスをして、何度も愛おしいと囁かれ、何度も何度も、ゆっくりとクリスティーヌをいたわりながら痛くないように優しく動いてくれた。

　ロジェを見ていれば、男性にとって忍耐の必要な緩慢な動きであることは、クリスティーヌにも理解できた。

　最後の最後に、ほんの少し強く腰を押し付けられただけ。

　ロジェが果てるまで続いた、もどかしくて愛おしい行為は、クリスティーヌのこれまでの人生を洗い流すような素晴らしいものになった。


「幸せに……なってもいいのでしょうか……」
「まだそんなことを言ってるのか」
「慣れてないから」
「そうか、では、私がこれから存分にわからせるから」

　だから安心して、素直に私からの愛を感じてくれ――

　ロジェの体温に包まれる心地よさに、とうとう抗えなくなったクリスティーヌは、大好きなロジェの低い声に耳を澄ませながら瞼を閉じた。