四本剣の最強剣士～魔王再討伐につき異世界転生～

第１４話 剣士、魔剣娘と出会う その４

　アルムの目から見て、フードの人物の剣筋は驚愕に値するものであった。
　迷いや、遊びが全くない。
　右の剣を捌き、左の剣を逸らす。下段への一振り、そこから身を捻り、縦一文字に振り抜く。更に続くフードの人物の猛攻撃を、アルムは紙一重で捌いていた。
　かなりの手練れ、という感想を抱きながら、アルムは両の剣で捌き切る。

「……こいつ」
「どうした？　疲れたか？」

　だが、アルムはまだ己の首に届くほどの恐怖を感じない。
　気になるのは――相手が持つ二本の剣。何の変哲もないただの数打ちにしか見えないのだが、打ち合うたびに何か違和感を覚える。

「……まだ、まだ！」

　軽口を叩かれたフードの人物は軽く跳躍したかと思えば、その体をコマのように回転させ、左右の剣をアルムに叩きつける。
　足に力を入れ、踏ん張り、彼は大きくフードの人物を弾き飛ばした。

「さっきも言ったが、今ならまだ見逃してやるぞ」
「……こっちの台詞……！」

　更に動きが良くなったのを確認したアルムは、精神を集中させる。
　迫る右の剣を弾き、大きく跳躍し、背後から振るわれる左の剣を受け止める。実にアクロバティックな攻撃であった。気を抜けば、こんなに近い距離なのに見失ってしまう。
　現在のアルムは防戦一方、といって間違いない状況である。
　だが、それで良いのだ。今のアルムに与えられた勝利条件とは、後ろのイーリスの動きを気取られぬことのみ。

「どうしよう……あのフードの人、速くて動きを止められない……」

　イーリスのこめかみに一筋の汗が流れる。
　拘束魔法の発動準備は既に出来ていた。だが、捉えれないのだ。
　アルムへ一直線に向かったと思えば、宙返りをして背後を取ったり、低い体勢から身を捻って剣を振り上げたり。三次元的な動きで次の行動の予想がまるでつかない。
　下手に焦って発動したが最後、アルムを拘束してしまい、そこで決着だ。

『焦るなイーリスよ』
「ヴァイさん……！」

　ヴァイフリングは静かに、だが確かに言う。

『戦いにおいて、焦りは不要な感情だ。切って捨てろ』
「でも、早くしないとアルムさんが……」
『研ぎ澄ませろ！　貴様の手には眼前の敵を御せる力がある！　そして背後には我輩がいる！　見ろ――視ろ！！　そうら来るぞ、見逃すな！！』

　フードの人物が再び跳躍。体重を乗せた一撃を見舞わんと二刀を振り上げた。
　それに対し、アルムは足に力を込め、防御の構えを取る。

「イーリス！」

　受け止めた瞬間、アルムは叫び、彼の合図を聞くよりも前に、イーリスは捕縛魔法を発動していた。

「……ッ！」

　四肢が拘束され、フードの人物はようやく動きを止める。

「良くやったなイーリス。そしてお前、これでもう暴れられないぞ」
「……ッ！　まだ、負けてない」

　水流の輪が、徐々に凍っていく。イーリスを見るが、“何もしていない”と首を横に振る。
　そこで強烈な違和感を発している数打ち、その内の左手に持っている方の刀身が徐々にひび割れていった。それに呼応するように、右手の数打ちもどんどん崩れていく。

「負ける訳にはいかない……ッ！！」

　ガラスが割れるような音と共に、両方の剣がはじけ飛ぶ。

「何かおかしな感じはしていたが……」

　アルムは、まず右手の剣を見る。真紅の刀身、切っ先が三日月を模している奇態な剣。
　次に左手の剣を見る。紺碧の刀身、切っ先が太陽を模している希体な剣。
　二振りから感じ取る強烈な力、アルムはこういった武器には見覚えがある。

「まさか、魔剣とはな。気付かなかった」

　左手の紺碧の剣から発せられる冷気で、フードの人物を拘束していた水流の輪が完全に氷、砕け散った。
　自由を得たフードの人物は、再び右順手に真紅の剣を、左逆手に紺碧の剣を握り直す。その眼からはまだまだ戦意が消えておらず。

「……『燃える月フラム・ムーン』、『凍える太陽グラッシア・サン』。……私に、これを抜かせるなんて」

　両方の剣から噴き上がる魔力で、フードがめくれ上がる。
　赤茶色のおさげ髪、整った顔、真一文字に引き締められた唇。どこか、静かなところで本でも読んでいそうな雰囲気が感じられる。

「女……？」

　女性は仕切り直しとばかりに、『燃える月フラム・ムーン』を軽く振るうと、辺りの地面から小さな火が立ち上る。

「私は、負けられない……絶対に……！」

　女性が再びアルムへと喰いかかろうと姿勢を低くすると、


「ウィスナァ！！　ちんたらやってんじゃねえぞ！！　さっさとそいつら殺せェ！」


　村の方から、怒声が鳴り響く。その声に、“ウィスナ”と呼ばれた女性は肩を震わせる。
　声の主は、数十人の人間を引き連れ、アルム達の元へと現れた。

「俺達の追っ手もどんどん減って来たな。今回は二人かよ」

　大男だった。狼を思わせる髪型、そして銀髪。手には銀色の戦斧。
　名乗りを聞かなくても分かる。この男こそが、今回のターゲット。

「だが相手が悪かったな。このロックウェルが率いる『銀の狼団おおかみだん』に喧嘩を売ってくるだなんてな」
「金が無いお前達に無料で売ってやっているんだ。感謝してくれてもいいんだぞ？」
「ちょ、アルムさん！　挑発は出来れば止めてくださいよ！」

　イーリスが後ろで、半泣きになりながら訴えてくるが、聞き流すアルム。
　当然、このような挑発をしようものなら、それ相応の反応をされるのは然るべき。

「クソガキが一丁前に物を言いやがる……おい、ウィスナ！　テメェ、手抜いてんじゃねえぞ！？　お前の大事な大事な父親がどうなっても構わねえってことか、アァ！？」
「……それ、だけは……！」
「だったら殺せ！！　何のためにテメェをここの門番にしていると思ってんだ！！」
「……分かってる」

　ウィスナが苦虫を噛み潰したような顔をしながら、両の剣から発する炎と冷気が一段と大きくなった。

「なるほど、どうやらやんごとなき事情があるようだな」

　だからと言って、手を抜く理由にはならない。アルムは片手の短剣を鞘に戻し、青い剣一本のみで構え直した。

「だけど、こっちも命が掛かっているんだ。……ウィスナと言ったな。来い、さっきみたいにあしらってやる」
「ッ……！　馬鹿にしないで……！！」

　多分の殺意を込め、彼女は再び宙を舞う。