四本剣の最強剣士～魔王再討伐につき異世界転生～

右助

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第１５話　剣士、魔剣娘と出会う　その５

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　イーリスの瞳に、神速の攻防が飛び込む。
　左右から飛んでくる魔剣を相手に、一歩も退くことなく魔力を纏った青い剣で迎撃していくアルム。今しがた彼が使ったのは、『ブレードコート』という名の強化魔法である。魔力で刀身を保護し、切れ味や耐久力を底上げする魔法だ。

「『ブレードコート』……魔法自体はありふれたものですが、それをまさかあんな速度で発動出来るだなんて……」

　彼女が驚くのは、その発動速度である。あまりにも速すぎる。ほぼ一瞬だ。その魔法に対する熟練度が、手に取るように分かってしまう。

「そしてあれがウィスナさんの本気……」

　時折魔剣の炎や氷で彼を崩そうとするウィスナ。
　高次元の戦いを前に、イーリスはただ見ている事しか出来なかった。先ほどのように拘束をしても、すぐにまた脱出されるのが目に見えている。
　だが、ただ突っ立っているわけではない。ロックウェル率いる集団がいつ介入してくるかが分からないため、イーリスは悟られぬよう、今自分が発動できる中で一番の範囲を持つ魔法の準備をしていた。

「アルムさん……頑張ってください！」

　イーリスの声が届かずとも、彼女が何を考えているか何となく予想出来ていたアルム。いつもより派手に動き、視線を全部こちらに集中させるよう、立ち回っていた。

「魔剣の力を使いこなしているのか、すごいな」

　炎の斬撃を逸らし、氷の刺突を弾き上げる。やることは変わらない。後は隙を見つけて沈めるだけなのだが、それにプラスアルファが付いてしまった。

「……集中、して！」

　ウィスナが『燃える月フラム・ムーン』を掲げると、アルムの周りに炎が走り、『凍える太陽グラッシア・サン』を一振りするとその炎が氷の壁となり、彼の行動の自由を奪う。
　再びウィスナは宙を舞い、身体を独楽のように回転させる。
　彼女の得意技なのだろうか、そう思考を巡らせながらも、アルムは青い剣を覆う魔力を一段階強くした。

「……お前、何か事情があるみたいだな。あいつ――ロックウェルの話からするに、父親を人質に取られているのか？」
「……貴方には、関係ない」

　体重の乗った二振りの剣を受け止めながら、アルムは彼女の顔をじっと見る。フードを取った時から、何か引っかかるものを感じていたのだ。
　それが分からない。だが、突き止めなければならない。それが判明せず、これ以上ウィスナの攻撃が過激化してくるのであれば――殺さなければいけない。

（……くそ、モヤモヤするな）

　最近なのだ、もう答えは喉元まで出ているはずなのだ。
　一度、距離を離した所で、再びウィスナが接近。そして再び数度打ち合ってからの鍔迫り合い。

「貴方、本気で……やってない」
「……本気でやってもらいたかったら、もう少し腕磨け。……ん？」

　ふいに、強烈に目に入る彼女の髪。そしてフラッシュバックするあの武装集団が身に着けていた狼のイヤリング。
　アルムは咄嗟にロックウェルを見て――そこからとある推測を立てる。

（……これで違っていたら、両腕を斬るか）

　アルムはロックウェルには届かないよう、だがウィスナにはしっかりと聞こえるように言った。

「……良く分からん花のネックレスをした、赤茶色の髪の男」
「……ッ！！！　何故知っている！？」

　驚きで眼を見開く彼女を見て、アルムは当たりを確信する。
　――ならばもう、ウィスナとこれ以上の戦闘をする必要は無い。

「良かったよ、気づけて」

　振るうと見せかけて、青い剣を地面に突き刺し、両の短剣を抜刀。ウィスナの二剣にそっと近づけ――そのままぐるりと巻き上げた。
　宙を舞う真紅の剣と紺碧の剣。そのままアルムはウィスナを横切り、ロックウェルを先頭とする『銀の狼団』の前まで歩いていく。

「何やってるウィスナァ！」
「残念だったなロックウェル。もうウィスナがこんな番人やる必要は無くなったということだ」
「……え」

　呆気に取られるウィスナをちらりと見てから、アルムは全体に響き渡るような声で言った。

「こいつの父親なら、俺とイーリスが解放したってことだ」
「アァ！？　ホラ吹いてんじゃねえぞ！」
「ここに来る前にあった廃墟に何かやんちゃな四人組がいてな。軽く叩きのめしていたのをすっかり忘れていた」
「うそ……本当、に？」

　武器を拾っていたウィスナには既に戦意が微塵も感じられない。
　そんな彼女に危機を感じたロックウェルは叫ぶ。

「ウィスナ！　裏切る気か！？　こいつの言うことがホラって可能性もあるんだぞ！」
「ッ……！」

　揺れるウィスナに、アルムは一言だけ。

「後ろから刺すなら刺せ。俺にはもう、お前と戦う理由は無い。あとはあの、人を従わせるのに人質を取る三下盗賊を叩きのめすだけだ」
「ウィスナァァァァ！！」
「選べ。お前にはもう選ぶ自由がある」
「私は……私、は……！」

　決意と共に、ウィスナは『凍える太陽グラッシア・サン』を振るった。
　全てを凍てつかせる氷の波動は、アルムを横切り、『銀の狼団』のメンバーの下半身を覆う。全てを凍らせたウィスナは、ロックウェルの前まで歩いていく。

「……お父さんが無事ならば、もう貴方達の言いなりにはならない」
「良い答えだ」

　彼女の隣に立ったアルムは、肩に手を乗せた。

「よく頑張ったな」
「……貴方にはまだ、言いたい事が沢山ある」

　ロックウェルを見据え、ウィスナは二剣を向ける。

「……だけど、まずはこの人を倒す。手出しは、無し」
「分かった。よしイーリス、俺達は凍ったやつらの武装解除と行くぞ」
「アルムさん！　それなら……『レイン・ニードル』、降り注いで！」

　ロックウェルを除く、手下たちの真上に小さな水球が発生。そこから、武器を持っている方の手目掛け、水の槍が一直線に伸びていく。
　的確に手を刺された手下たちは堪らず、全員武器を落とした。これで完全に無力化に成功した。

「準備しておいて良かったです！」
「手際が良くなったな」
「ありがとうございます！」
「……となれば、あとは」

　身を捩じりながら、ロックウェルへと飛び掛かるウィスナ。
　直に手を合わせたアルムだからこそ、次の展開はもう分かり切っていた。

「アアアアアアア！！！」

　咆哮と共に振るわれる、ロックウェルの銀斧を避け、ウィスナは双剣を閃かせる。
　紺碧の剣で両足を斬ったかと思えば、凍りつき、真紅の剣で両腕を斬ったかと思えば、両腕が炎に包まれる。
　あっという間の出来事に、思わずアルムは手を叩く。

「……二人、とも」

　ウィスナはアルムとイーリスの方へ向き直る。

「……何て言ったら良いか、その」

　彼女が口を開く前に、遠くから馬の足音が複数聞こえて来た。
　この手際の良さに、アルムはとある治安維持部隊隊長の顔を思い浮かべる。となれば、もうここでやることは完全に終了した。

「行くぞイーリス。依頼はこれで終わりだ」
「え、ちょ、アルムさん？　ウィスナさんは良いんですか？」
「ああ、もう会う事も無いだろうしな」

　ウィスナが口をパクパクさせている間にも、アルムはどんどん歩き去っていこうとする。だが、いくらか歩いたところで一度立ち止まった。

「お前の剣、中々に良かった。だけど、まだまだ俺が本気を出すには修行不足だ。以上、じゃあな」
「アルムさんそれ酷くないですか！？」

　どんどん遠ざかっていくアルム達に、何も言えないまま、立ち尽くすウィスナ。何も言えずに、代わりに非常に後味の悪いことを言い残された彼女の顔はポカンとしていた。
　徐々に事実を受け入れ始めてきた彼女はぽつりと一言。

「……納得、いかない」

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