World of Fantasia

命の重み

　あまりにも不自然な光景に、慎は言葉が出てこなかった。あり得ない現象に巻き込まれ、非日常を過ごすようになり、大抵の事には慣れてきたつもりでいたが、それでもまだ彼を驚かせるものが待ち受けていようとは、本人も思いもしなかっただろう。

　「なッ・・・な・・・！」

　「運転手の旦那ぁ！呆けてる場合じゃぁないぜぇ！？」

　宵命が声をかけた直後、ハンドルが急旋回し、慎のハンドルを握る手を振り払う。突然一人でに回り出すハンドルに驚きつつも、直ぐに自分に割り当てられた役割を果たす為、ハンドルを再度力強く握りしめて止める。

　どうやら、慎の気が逸れた内に仕掛けてきた追手の攻撃を、宵命が強引にワイヤーで壁の方へと車体を引っ張り、回避したのだ。

　「わっ悪い！だが、あれは何なんだ！？」

　そう言って顎で反対側の窓の方を指す慎。手の離せない瑜那に代わり、宵命がチラリと外を確認する。するとそこには、朱影が何かに掴まっているような体勢で浮いており、彼らの車と並走しているのだ。

　「あぁ・・・ありゃぁバイクじゃねぇですかい。ちょいと“向こう側“から借りてるんでしょうよ」

　「“向こう側“・・・？ってまさかッ！」

　慎の頭を過ったのは、先程の朱影との会話だった。現実世界で起きているように見えるこの戦いは、一般の人々には見えておらず、その異空間で起きた出来事は彼らの展開する見えない結界を出ると、事故や災害となって同じ結果をもたらすと言うこと。

　つまり、今朱影がやっているのは現実の高速道路を走るバイクを襲い、こちらの異空間へ持ってこようとしているのだ。しかし、そんなことをすれば当然、バイクを運転していた人物はこの速度の中、道路へ放り出されるのではないか。

　「乗っている人はどうなるッ！？」

　「さぁ・・・。その辺に転がってるんじゃないスか？」

　「そんな無責任なッ・・・。人殺しになるんだぞッ！？」

　もしも朱影がバイクの運転手を振り落とせば、恐らくその人は死んでしまうだろう。そうなれば朱影と行動を共にしていた慎達が犯罪者になってしまう。

　自身が犯罪の片棒を担ごうなどという場面に直面すれば、彼のように否定的になるのは当然だろう。

　しかし、慎の“人殺し“と言う言葉を聞いても、少年らは宛かも何をおかしなことを言っているんだろうといった様子で、慎の方を見た。

　「・・・それは誰が証明するんです？」

　「誰って・・・。監視カメラとかさっきの警備ドローンとか、高速道路を現実？に走ってる人々の目にも止まるだろ！？」

　「だから、朱影の旦那が言ったでしょうが。そいつがどうなろうと、都合よく事実は挿げ替えられるって」
　「宵命の言う通りです。我々がそのバイクの運転手に関与したという記録は残りません。仮に何かしらの記録に残ったとしても、そんなものは幾らでも改竄できます。そしてこの世界の人達はそれを信じる。違いますか？」

　少年達に何も言い返すことが出来ない。それだけ情報とは不確かなもので、一個人では確かめようもないことなのだ。仮に確認できたところで、それが正確な情報であるかなど当人達でなければ分からないこと。

　「そんな・・・。それじゃぁあの人は、一体何のために死んでいくんだ・・・？」

　「何をそんなに悲しむことがあるのです？貴方もあちらの世界で、たくさん人の死に触れてきたのではないんですか？」

　瑜那の言葉で、自身の認識が現実とWoFの世界で、まるで別人のようになっていることに気がつき、その変化に自分でも驚愕するほどだった。

　“命の重みが違う“。そう言っているかのように。