オネエとヤクザ

第三章：ボロアパートとワンピースと“アタシ”

３−１４

　「女性の体にならないと、結婚もできないですから。できれば、今の彼と入籍までしたくて」

　「あら！　もうお付き合いしてたのね」

　「はい」

　へえええ、とわざとらしく相槌を打って、ミフユはニヤニヤとアキを小突いた。

　「やるじゃない。相手いくつ？　かっこいい？」

　「噂好きのババアかてめえは」

　伊吹はじろりと睨んできたが、アキはぽぽ、と頬を染める。

　「六つ年上の人です。すごく格好良くて……私にはもったいないくらい……」

　「そんなことないわよお、アキちゃん可愛いもの！！」

　きゃっきゃと盛り上がる二人に、伊吹が割って入る。

　「けどお前、さっき俺に自分は抱けないかって訊いたじゃねぇか。
　それはどういう意味なんだよ」

　伊吹の問いかけに、アキが俯く。

　「アキちゃん、彼とは付き合ってどれくらいなの？」

　ミフユは、薄々アキの悩みに気付いている。
　しかし直球で尋ねることは避けて、別の質問を投げかけた。

　「こないだ、半年記念日でした」

　「もしかして、あんまり進んでない？」

　アキはぽそりと、「一回もしてないんです」と呟いた。

　「キスはしてくれるんですけど。……はぐらかされてるなって。そう感じるときがあります」

　「成人したカップルが、半年進展ないってのはねえ」

　伊吹が枝豆の皮でアキを指す。

　「ああ。お前の男が、元は俺と同じ女好きってわけだ」

　「はい。私の前までは、女性としか付き合ったことがないって言ってました」

　（そりゃ、不安にもなるわよねぇ）

　それで、伊吹に実際のところがどうなのか訊ねてみたと。

　「あの人は、私のこと『女性として愛してるよ』って、言ってくれるんですけど……。
　やっぱり、本物の女の人とは違うから」

　「そりゃいくら顔が可愛くてもなあっ痛ってえ！」

　いらんことを言いかけた伊吹の目にレモン汁を絞り飛ばしながら、なるほどねえ、と頷く。

　「それで手術を受けたいのね」

　ふうんと顎に手をやり、考え込む。
　伊吹が目を擦りながら言う。

　「そんな大事なことを、他人のためになんか決心していいのかよ。別れたときに後悔しねえか」

　ミフユはアキとの出会いを振り返り、この子も難儀な子だったのよね、と感慨深く思った。