悪役令嬢の兄に転生した俺、なぜか現実世界の義弟にプロポーズされてます。

３【でもお兄ちゃんも、弟のことが大好きみたいです。】

『兄ちゃんがおれのために言ってくれてるのは、わかる』
『そうか？　じゃあもう意地悪されても叩いたりしない？
　っていうか、そういうときは兄ちゃん呼べよ！　俺がそいつらのことちゃーんと怒ってやるからさ！』


　どんと胸を叩いて頼れる兄ちゃんアピールをすると、奏は頬を染めて笑った。とても嬉しそうに。


『うん。分かった。もう、叩かない。ちゃんと兄ちゃんにお話する』


　にぱっ、と弾けるような笑顔は、血の繋がりなんてなくたって愛おしかった。
　俺はそんな素直な弟が可愛くてたまらなくなり、ちっこい頭を抱いてわしゃわしゃと髪を掻き混ぜた。

『そっか！　偉いぞ、奏！』
『あはは！　くすぐったいよ、兄ちゃんっ』

　きゃあきゃあ声を上げてはしゃぐ奏をいじり倒して、俺たちは二人で笑いながら家に帰った。


◇◆◇


「――――さま。
　お兄さま？　どうしたの、急にニヤニヤして」

「ん。あっ」


　気付けば、レジーナが不思議そうに俺を見つめていた。

「昔のこと思い出してた。行儀が悪かったな、ごめん」

　苦笑しつつ水のグラスを手に取って、仕切り直しに一口含む。
　ふぅん、と首をひねって、レジーナはとんでもないことを言った。


「おかしなお兄さま。好きな人のこと考えてるみたいな顔をして」

「ぶっ」


　飲んだばかりの水を噴き出した。


「お兄さまっ！？」

「げほっ、ごほげほ！！」

「旦那様、大丈夫ですか！？」


　レジーナが驚いて飛び上がり、隅に控えていた執事がナフキンを持って駆け寄ってくる。

「ち、違、好きな人って。家族のことだよ」

　噎むせながら答えると、レジーナは「まあ」と口に手を当てる。

「そんな動揺することないじゃありませんの。ほんの冗談でしたのよ」
「兄さんをからかうんじゃありません！」

　もらったナフキンで口を拭いながら、はあはあと肩で息をする。必死で叱る俺にレジーナは目を丸くして、それからくすくすと笑い始めた。


「ほんとうに最近のお兄さまは変だわ。まるで別人みたいね」


　別人なんですよね！！


　たらりと冷や汗が垂れるのを感じながら、少々強引に話を逸らす。


「お、お説教はこれくらいにして。
　フレデリックさんの対応を考えないとな」
「え？　ああ……あの暑苦しいでこっぱち貴族ですわね」


　人様に変なあだ名をつけるんじゃありません、と注意すべきところだが、フレデリックがでこっぱちという点は全面同意なので流しておく。

「嫌ですわ。あのおでこ、お兄さまに因縁を吹っかけてきて」
「日を改めて来いって言っちゃったからな。またすぐにうちへ来るだろうし……」

　そのときに俺が極悪人じゃないってことを証明しないと、大階段事件の再来だ。

　うーん、と眉を寄せて思案していると、ユマが食堂にやって来た。

「ユーリ様。失礼します」
「どうした？」
「外にお客様がいらっしゃっているんですけど……」

　そう言うユマは、どこか戸惑った様子だ。

「お客さん？　こんな時間に？」
「それが……」


　彼女が微妙な顔をしている理由は、すぐに分かった。


「やっほー、兄ちゃああああん！　マイハニー！
　愛しの奏が戻ってきたよ――――！！」


　玄関のほうから聞こえてきた大声量だ。

『げっ』と引き攣った声を上げたのは、ほんの半日前まであいつにベタ惚れだったはずのレジーナだった。