ノーストレスライフ！～魔王を倒した勇者、スライムに屈する！?～

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もう一度……

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(で、どうしようかな、このまま逃げてても仕方がないよね。)

走りながらラーナは思った。

「じゃあ、特訓の成果でもみせますか、これでもくらえ！」

一瞬振り返ったラーナは、剣を地面に向かって思いっきり突き刺した。すると突き刺した地点を起点に、魔物のいるほうへ地割れを起こした。魔物達がその地割れのくぼみに落ちていく

(これで一気に数十匹は倒れたはずよ。特訓の成果が出たわね)

ラーナはほくそ笑み、また走り出した。

だが魔物はまだまだたくさんいる。

その後もラーナは走りながらタイミングを計っては何回か地割れを起こしたが、一向に減る気配はない。

これだと埒が明かないわね。

後ろにまだまだいる魔物を見て、ラーナはいよいよ焦りだした。

でも立ち止まることなんてもってのほかよ。

いくら鍛えたとはいえ、こんな多くの魔物を一気に倒すなんて無理。一気に倒すなんて………

一気に倒す？

ラーナは自分で発したその言葉で以前見た夢を思い出した。

夢は誰かと歩き、行き止まりになった場面で終わっていた。だけど、私は今その続きが分かる。だってその夢は

思い出の続きだから

◇

『行き止まりですよ、師匠。』

『行き止まりだなぁ。だけど無駄足じゃないよ、ラーナ。またひとつ知識を得たんだ』

『どういうことですか？』

『ラーナ、例えば敵が大量に襲ってきたらどうする？』

『え……それはいったん戦わず逃げる、でしょうか。』

『もし逃げられる状態じゃなかったら、例えばずっと追いかけられたりして。』
『そんなことってありますか？』
『例えば、の話よ。そんな時こことかとても良いとは思わないか？』

そうだ、あの場所なら

ラーナは走る方向を変えた。

やがてラーナの目の前には両側が高い岩壁で囲まれている細い道が現れた。

ラーナはその細い道に入った。

入ってしばらくして振り返った。

魔物達は細い道になったのでごたついていた。

それを見てラーナは後ろを見た。後ろは行き止まりになっていた。

よし行き止まりね。背後から攻められる恐れもない。逃げる気持ちも持たずに済む。

「さぁ魔物ども、」
ラーナは前を向いた。
「勝負だ！」

その声に反応したのか、魔物達がラーナに向かっていっせいに襲いかかった。

いっせい、とはいうものの、狭い道のおかげで、ラーナに一気に襲ってくる魔物の数は数匹で済んでいる。

(よし、思った通りだ。これなら大丈夫)

が、それでも、倒しても倒しても、敵は現れる。

(正直、体力がない。どうしよう……あっ魔法瓶！)

ラーナはポケットから魔法瓶を出した。

「いでよ、魔王！」

ラーナの目の前に煙で出来た魔王が現れた。本当なら実物はもっと大きいが、場所が場所だけにコンパクトに収まっている。

がそれでも、魔王の威厳はすごく、魔物達は一瞬で静まる。どうやら、魔王が現れたら、その指示が出るまで、何もしないことが魔物界での掟であるらしい。

ラーナはその掟に助かったと胸を降ろした。

魔物ども、みんな騙されているわ……

と途中までほくそ笑んでいたが、

……私、この魔法瓶で皆のこと騙してたのね……

とラーナは暗い気持ちになった。

ごめん、皆

だから、だからこそ私逃げないのよ。どうせ、このまやかしだって、上級魔物には……ほら来たわ。

前方には下級魔物ばかりだったので、この魔法瓶に騙されていた。

だが前に進まないことをいぶかしんだのか、知能の高い上級魔物が魔物軍の後方からやってきた。

(さぁ魔法瓶はもうない。後は戦うのみ。)

上級魔物が偽物だと見分け、魔王の煙をかき消した。

(ユーリの言うとおり私はもう英雄ではない。)

すると再び魔物達がラーナにめがけて突撃してくる。

(だけど、私は)

ラーナは剣を強く握りしめた。

「もう一度英雄ラーナになってみせる！いけ―！」

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