『アルマンドの騎士1』“魂の伴侶、それは魂の片割れツインレイ”

第2章 星のカーニバル

7月7日、今日は星のカーニバルだ。

国中から、カーニバルを見ようと、このアルマンドの街に人が集まって来ている。

宿屋も酒場も人で一杯だ。

武具屋や道具屋も、夜には店を閉めて、カーニバルに出かける。

今のうちに行っておかなければ。

【武具屋】

「アッサム様。ご注文のランス、出来てますよ」

「これは良い…今から慣らして、北の遠征に持って行こう」

「ありがとうございます」

「アッサム。新聞見たわよ」

「コリアンダー。お前の店は隣りだろ」

「だから、ここに入るのが見えたのよ」

それはそうだが…暇なヤツだ。

コリアンダーは、サロンが暇な時は、道具屋を手伝っている。

まあ、コリアンダーのサロンが暇だという事は、病人やケガ人が居ないという事で、それはそれで良い事だけれど…

「新聞の取材受けたのね」

「仕方なくな」

「星のカーニバルの日から、ってところが貴方らしいわね」

「意味が良くわからんが」

「だって、何か運命的な物を感じない？」

「運命ねえ…？女性はそういう話しが好きだな」

「東方の国では、七夕と言って願い事を書いて笹に吊るすそうよ」

「ほう」

「天上では、離れ離れの男女の星が、年に一度天の川を渡って会えるのよ。ロマンチックよね」

ロマンチックねえ…

コリアンダーも女性だった事を忘れていた。

そう言えば、私がまだ見習い騎士だった頃「好き」だと言われた事が有ったな。

幼馴染みにいきなりそんな事を言われて、私は、ただ驚くばかりだったけれど。

「星のカーニバルの夜に仕事をするなんて、騎士団ぐらいよ」

警備なのだから仕方が無い。


〈夜の城下町。馬に跨り巡回する騎士達。石畳の上を歩く足毛馬ミューズ〉

私は、愛馬ミューズと共に街の安全を見てまわっている。

本当に開いている店は、宿屋と酒場ぐらいだ。

天の星達のように、地上でも離れ離れの男女が、この日ばかりはどうしても会うのだと言う。

私にはそんな相手は居ないが。

探していた…

あの夢を見るずっと前から、私は誰かを探していた気がする。

だから、コリアンダーに「好き」と言われた時も、何か違う気がしたのだ。

自分の魂の半分…そんな事って…

そんな相手が本当に居るのだろうか？

パレードの時間だ。

先導しなければ…

星が綺麗だ。

晴れて良かった。

「行くぞ、ミューズ」

【メインストリート】

大通りは、人でごった返していた。

「ああ、通りに出るな」

「危ないぞ」

警備の騎士達が怒鳴っている。

私の先導するパレードが人々の見物する通りを進む。

着飾った人や、大きな人形…

パレードが終わると、街は明かりを消して、星空を楽しむ。

こんな平和がいつまでも続けば良い。

東方の国の七夕の願い事…

私なら、世界が平和でありますように、と書くだろう。

今日の仕事は、これで終わりだ。

私は、少し街を見て回る事にした。

どこもカップルで一杯だな。

【橋の上】

「コリアンダー。1人か」

「男友達なんて、アッサムぐらいしか居ないもの、貴方が仕事なんだから1人よ」

「それは、悪かったな」

「悪いと思うなら、少しぐらい付き合いなさいよね」

「酔ってるな。送って行こう」


【コリアンダーのサロン】

「こんな夜に、女性が1人で酔っ払っていては危ないではないか」

「大丈夫よ。私にはナイトが居るから」

「わかったわかった…今日はもう休め。明日からまた忙しくなるぞ」

「何よ。コラ、ナイト・アッサム。騎士道はどうしたのよ？レディには優しくしなきゃでしょ？」

「酒癖悪いぞ。まあ、明日は覚えていないだろうが」

誰がレディなんだか…

【城下町】

翌日、街の人達は後片付けに追われていた。

「あーあ、大量のゴミだ」

「でも、楽しかったな」

「後片付けは大変だけど、それでもカーニバルは楽しいよ」

【ギルド・レ・シルフィード】

カーニバルが終われば、またいつもの日常が戻ってくる。

「ミント。今日の依頼は？」

「漁師さんからです。海に魔物が出るので、漁について行ってほしいって」

「了解」

「行ってらっしゃいマスター」

「マスターはよせ、って言ったろ」

「気をつけて、アッサムさん」

今日は海に出るのか…

ミューズは連れて行けないな。

港に預けて行くしかない。

私は、新しいランスを手にギルドを出た。

【アルマンド南門】

「通してくれ」

「ナイト・アッサム。どうぞお通り下さい」

「開門！」

「お気をつけて」

【港町ロンド】

この町は、いつも賑わっているな。

漁師達が取れ立ての魚を売っていたり、出店が有ったり、人々の情報交換の場にもなっている。

桟橋に何艘かの船が停泊している。

あれか。


「アッサムさん、こっちこっち！」

「待たせたな」

「どうぞ乗って下さい」

【船の上】

船の上からアルマンドを眺めるのも良いものだな。

遠くに城が見える。

こちらの丘には、修道院だ。

「出港！」

〈舟は漁場へ向かう。丘の上の修道院では、1人の修道女が海を見ていた〉

【船の上】

途中、海の魔物達と戦いながら進んだ。

「イカの化け物が出るらしいんです」

「俺の漁師仲間が、見た、って言ってたぜ」

【ギルド・レ・シルフィード】

「漁師と一緒に海って、アッサム1人で？」

「そうですよ」

「最近クラーケンの目撃情報が有るのよ。漁師が襲われた、とも聞いてるわ」

「私も聞きました。ギルドマスターも知っているはずですけど」

「ヒーラーを連れて行かないで、この前みたいになったら、どうするのよ！」

【船の上】

漁師達が網を引き上げていると、巨大なイカの足が、甲板を叩きつけた。

「うわーっ！！」

「出たな。やはりクラーケンか」

新しいランスを試すのにちょうど良い。

私は、クラーケンの足を突いた。

何本もの足で、船ごと海に引き摺り込もうとしている。

ランスで薙ぎ払って突く。

吸盤が私の身体に、吸い付いてくる。

クラーケンは、そのまま足を海の中へ戻そうとしている。

このままでは、海の中へ引き摺り込まれてしまう。

船の上足を引きずるクラーケンの頭が見えてきた。

私は、ランスで思いっきり奴の頭を突いた。

「やったな、アッサムさん」

漁師達は、クラーケンを引き上げた。

船を覆い尽くすほどの大きさだ。

「本当に、良くこれで船が沈まなかったもんだ」

「修理は必要だけどな」

「皆んな無事か？」

「はい。無事です」

「港に戻りますよ」

私は、クラーケンから、使えそうな素材を剥ぎ取った。


【港の船着き場】

港に戻り船を降りると、コリアンダーが待っていた。

「すぐヒーリングするから」

「大丈夫だ、って」

「大丈夫じゃないでしょ。ほら、こんなにケガしてるじゃない」

「エネルギーは消耗しているが、食べれば元気になる。クラーケンは、美味しくないだろうが」

「もう、じっとしてて」

コリアンダーは、文句を言いながらも、ヒーリングをして、傷の手当てをしてくれた。

翌日私は、騎士団に顔を出した。

【騎士団】

「ナイト・アッサム。手紙が届いてますよ」

「ありがとう」

何通かの手紙の中で、手を触れただけでとても気になる物が有った。

何だ？

この感覚は…？

封を開けて読んでみた。

それは、北の国境遠征の無事を祈った手紙だった。

何故だかわからないが、この人と私は何か有るのではないか…？

直感で、そう感じた。

その時だった。

どうしたんだろう…？

身体のまわりから、何か泡のように湧き出て、全身を包まれたような感覚になった。

なんだか身体が温かく感じる。

もう一度良く手紙を読んでみた。

修道院からだ。

星のカーニバルの日、新聞で遠征を知り、心配になったらしい。

シスターローズマリー…

【コリアンダーのサロン】

コリアンダーに話すと、それは人のエネルギーではないか、と言う。

「今も感じる？」

「感じると言うより、ずっと居る」

何か、オーラを纏ったかのように、身体を包んでいる。

温かかったり、冷たかったり、ヒリヒリしたり、優しかったり…

これは、本当に人のエネルギーなのだろうか？

だとしたら、いったい何故だ？

一度も会った事の無い人だ…