『アルマンドの騎士1』“魂の伴侶、それは魂の片割れツインレイ”

第14章 ルナの異変？！

【ギルドの魔獣の小屋】

〈自動餌やり機から燻された餌が出て来る。餌を食べる2頭の飛竜〉

「ガゥー」

「ガォー」

「どんどん食え。食って食って、でっかくなるんだぞ」

「アハハ、バジルったら」

「ルナもだいぶ大きくなってきたよね」

「そうですね、赤ちゃんぽさがなくなってきましたね」

それでも皆んな、可愛いルナの姿を見ると、つい顔が緩んでしまう。

中々の美人だからな、うちのプリンセスは。

「ガゥー」

「ねえ、ルナちゃんて、本当にワイバーンなの？育ってきたら、ワイバーンより立派な気がするけど…？」

「僕もそう思う」

「雌のワイバーンが卵を守ってたから、ワイバーンの卵だとばかり思ってたけど」

「もしかしたら、他の飛竜と交わって出来た子かも知れんな」

「皆さん、こちらでしたか」

「あら、チコリさん。お久しぶりです」

「チコリ、良い所に来た。ワイバーンの絵を持っておらんか？」

「持ってますよ。ああ、ルナちゃん。だいぶ大きくなりましたね」

〈可愛いルナを見てニコニコのチコリ〉

「えーっと、ワイバーン、ワイバーン…有った。これです」

「やっぱりルナちゃんと違うわね」

「そうですね。翼の形も違うし」

「どれどれ…」

〈ルナとワイバーンの絵を見比べる〉

「うーん、確かに…待って下さいよ…これも、これも…これも違うな…私の知っている限りでは、似たような飛竜は居ませんね」

「ルナはまだ4カ月だ。ワイバーンの子にしては大きい」

「そうよね…」

「ただの食い過ぎじゃねえのか？」

「もう！貴方じゃないんだから！」

「ガゥー」

「怒られた」

「ガゥガゥ」

〈バジルを慰めるルナ。肉を食べるミストラル〉

「ミストラル。食べてばっかりいると、バジルみたいになるよ」

「ガォー！」

「嫌だって、ハハハ」

「嫌よね」

「そりゃないだろ」

「ガォガォ」


【武具屋】

〈工房でトンカンと音がする。鋼を細工するオレガノ〉

「もう少しで、出来るぞ」

(待っててくれよ…戦いにはついて行けないけどな…これで少しでも衝撃が和らげられれば…）

(俺だって、ギルドの一員なんだから…自分に出来る事でサポートさせてもらうよ）

【ギルド・レ・シルフィード】

「出来たよ～肉焼き機改良版」

「おお！待ってたぜ、って、そのネーミング何とかならないのか？肉焼き機に乾燥装置、自動餌やり機…全部まんまじゃねえか」

「そういうの考えるの苦手で…適当に名前つけてよ」

「肉焼き機は…肉焼き機…でしょう」

「ねえ？」

「まあ、名前は別として、最近の発明品は割と使えてる方よね。前のは酷かったけど…」

「アハハ、これでも兄さん頑張ってるんだよ～」

「皆さーん。今日は国からの依頼で、東の塔のモンスター討伐ですよ」

「良し、行くか」

「途中で湖の魚が食えるから、俺も行くぜ」

「塔にはアンデッドが居るから、私も行くわ」

確か、ギルドに入ったので、どこへでもついて行くと言っていたな。

どうせ、アンデッドが居なくてもついて来るのだろう。

「僕も、ルナを連れて行こうと思うんだけど」

「良いだろう。危ない時は私が守ってやる」

「俺もだ」

「あ、そうだ～オレガノさんが、出かける前に寄って、って言ってたよ～」

「じゃあ、ルナを連れて行くから、先に行ってて」

【武器屋】

「やあ、来たね。待ってたよ。バジル、ちょっと運んでくれないかな」

「おう、任せとけ」

〈オレガノとバジルは、奥から大きな冠を運んで来る〉

「何？その大きな…ティアラ？」

「これは、ルナちゃんのだよ」

「レディ・ルナ、だな」

「大人の竜になったら、もっと大きいのを作らないとな」

「もう、来ているだろう」

「バジル。外まで運んでくれるかい？」

「おう」

【城下町の大通り】

〈ルナを連れて歩くタイム。ミストラルは大きいので空を飛んでいる〉

「ルナ、ミストラル、町の人を脅かしちゃダメだよ」

「ガゥガゥ」

「ガォガォ」

「あら、可愛い飛竜だね」

「ガゥ」

「アハハ、どうも。可愛いですか？これで怒ったら手がつけられないんですよ」

(ミストラルも、通りを歩こうと思えば歩けるんだけど…あの子はお利口だから、自分で考えて行動するんだよね）


【武器屋の前】

〈ドアを開けるタイム〉

「うちのギルドの皆んな、居ますか？」

「おお、来たね」

〈皆んなで店の外に出る〉

「ミストラルも、行くって聞かなくて」

「ガォー」

「良い良い。連れて行こう」

「ルナちゃん。これをつけるから、大人しくしてるんだよ」

「ガゥ」

〈オレガノは、ルナの頭にティアラをつける〉

「竜は、頭が弱点だからな」

「そう聞いたんでね…これで衝撃を和らげる事が出来ると思うよ」

「ガゥー」

「ガォー」

「今度は、ミストラル君の番だ。大人しくしてろよ」

〈頭を低くするミストラル。オレガノはミストラルの腕に乗り頭に冠をつける〉

「これで良し」

「ガォー」

〈ミストラルは、そっとオレガノを下ろす〉

「気に入ったかい？」

「ガォー」

「ガゥー」

「コリアンダー！」

「あ、お母さん」

「薬、多めに持って行きなさいよ、ほら」

「ありがとう」

「俺が持ってやるよ」

「あら、ありがとうバジル」

【東門】

「通してくれ」

「ナイト・アッサムとレ・シルフィードの皆さん」

「どうぞお通り下さい。開門！」

「ありがとう」

「お気をつけて」

「ガゥガゥ」

【東門の外】

東門を出て丘を東に下れば湖に出る。

湖の北の山を越えれば、塔が見えてくる。

雪の季節は、魔物の種類も違っている。

火が弱点の魔物が多いので、ルナの炎のブレスで簡単に倒して湖まで出た。

【湖】

「腹へってきたから、一休みしようぜ」

そろそろ、バジルがそう言い出す頃だと思っていた。

襲いかかる巨大魚を次々と倒すと、バジルは肉焼き機にセットした。

「少しは早く焼けるようになったけど、腹減って待てないぞ」

「ガゥー！」

ルナが炎を吹いた。

「わっ」


「あら、上手く焼けてるわね」

本当に見事に焼けている。

「おお！ルナちゃん！早くやってよー」

「ガゥガゥー」

「ルナちゃんが一緒の時は、肉焼き機いらないわね」

セージが一生懸命改良したで有ろう肉焼き機改良版だが…

「新しい肉焼き機、重いだけだったね」

ルナの炎のブレスの前には出る幕が無かったな。

「まあ、お兄ちゃんの発明品なんて、こんなもんよ」

【セージの工房】

「ハーハー、ハクション。くー寒い」

(外は雪だもんな…）

【山】

この山は、北の山ほど高くはないので、越えるのはそれほど大変ではないが…

「足元気をつけろ、滑るぞ」

「大丈夫よ…キャッ」

〈滑ってバジルの胸にドン！とぶつかる〉

「おっと」

〈コリアンダーの肩を掴まえるバジル〉

「熊かと思ったわ」

「誰がじゃ！」

「ガゥー！」

ルナの炎のブレスで、雪が解け道が出来た。

「やるな、ルナ」

「ちょっとぬかるんでるけど…」

「ヒヒーン」

ルナのおかげで、思ったより楽に山を越えられた。

ここから北に向かう。

「塔が見えてきたね」

「ガゥガゥ」

「ガォガォ」

吹雪が一層激しくなってきた。

この辺りで休むより、塔の中に入ってしまった方が良いだろう。

【塔の1階】

「寒かった…この中の方がましね」

「食えば暖まるぜ」

〈食料を出すバジル〉

「ありゃ」

〈魚で魚を叩くと、コツコツと音がする〉

「冷凍になってる」

「ガゥー」

「うわっ、ルナ、ルナ。いきなり炎を吹くな、危ないだろ」

「ガゥガゥー」

「ゴメン、ゴメンって言ってるよ」

「だが、しかし！見事に解凍出来てるぞ。おお、美味い」

「ガゥガゥ」

ここで少し休んで、奥の階段を上るとしよう。

「あ、本当美味しいわ」

「ルナ、偉いぞ。良い子良い子」

「ガゥガゥ」


塔の奥に進むと、魔物が現れた。

やはり、アンデッドが多い。

「食えそうなのは、居ねえな」

「今食べたばかりだが」

「そうだけどさ」

アンデッドには、コリアンダーのお札が効く。

バジルも気を練ってぶつける。

階段を、上へと進む。

上の階へ行くにつれて、ミストラルが落ち着かない。

何か感じているようだ。

やはり、居るのだろうか…

雪の季節になると、この塔に白竜がやって来ると言う噂を聞くが…

【最上階】

最上階に出ると、他の階より寒く感じた。

「ガォー」

「どうしたの？ミストラル」

「ガォーガォー」

やはり何か感じているようだ。

もうこの階には、アンデッド以外魔物は居ない。

生きたモンスターは、全て食べられてしまったかのように…

ミストラルが我々の前を歩き始めた。

それはまるで…

「ミストラル…僕達を守ってくれてるの？」

そう、自分が守ると言わんばかりに…

奥の扉の向こうに何か居る。

【修道院】

〈祭壇の前1人祈るローズマリー〉

(あの人のエネルギーが変わった…神様、どうかアッサムをお守り下さい）

「ローズマリー、いつまでお祈りしてるの？」

「もう少し」

「また寝ないで祈るつもり？」

「祈らずにいられないの」

【塔の最上階 奥の扉】

その扉の中に入ると、急に吹雪で視界が悪くなった。

「天井が有るのに、どうして吹雪？」

前に出ようとするコリアンダーの服をミューズが噛んで引っ張る。

「油断するな、何か居るぞ」

「まさか、噂の白い竜？」

「ああ、そのようだ」

羽ばたく音が聞こえてくる。

こちらに気づいたようだ。

ミストラルが風を纏った。

迎え撃つつもりか。

奴の羽ばたく音が近づいて来る。

猛吹雪で凍えそうだ。

これでは外の方がましか。

「うー、寒い。凍死しそうだわ」

「ガゥガゥ」

ルナが自分の体温を上げて、私達を温めてくれる。

「わー暖かい。ありがとうルナちゃん」

「ガゥ」

微かに姿が見えてきた。

やはり白竜か。

ミストラルが舞い上がった。