どこまでも近くて遠い君

摩矢episode 5

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「分かった分かった。雪合戦も枕投げもするから。──勿論、摩矢もその時は一緒にやろうな！」

　桜木が笑顔で振り返る。

　こいつは正にど阿呆だ。何故突然、俺にそんな話を振るんだ？案の定、塚原の顔面が青さを通り過ぎて、どす黒くなった。もはやこれは死相と言ってもいいレベルだ。よっぽど塚原は俺のことが怖いらしい。やはりここは、俺達が相容れぬ関係だということを、桜木にもきっちり分かってもらわなくちゃならない。

「いいぜぇ……。枕投げ……、雪合戦……。お望み通りやってやるよ……。ただし！……お前らが俺に殺やられる覚悟があるっていうならなっ！」

　これでもかってくらい瞳孔を広げ、猟奇的な顔で塚原を睨み付けてやる。俺の殺気を真正面から受けた奴は腰が抜けるほど怯え、悲鳴を上げた。

(──よし！！いい怯え方だ！！)

　俺は一人、ガッツポーズを決めた。これだけ怯えさせておけば、こいつらと俺が四六時中一緒にいるのは流石に無理だと、桜木も判断するはずだ。

　ところが桜木は『こら！』と俺の耳元に唇を寄せて叱り付けてきた。

　俺は視線だけを桜木にスライドする。

『何だよ？！』

『何だよじゃないよ！そういう態度はよくないでしょ！普通に頷いてやんなよ！塚原が可哀想だろ！』

『お前はアホか！塚原は俺の事が大嫌いなんだぞ。そんな奴とずっと過ごさなきゃいけないなんて、そっちの方が悲惨だろ？お前こそ俺を誘うなんて何を考えてるんだ？！』

『だからそれは秋ちゃんが態度を改めれば変わってくるでしょ！もういい加減、少しは人と仲良くする努力をしなよ！』

『冗談じゃねぇ！何で俺が努力してまで塚原と仲良くなんなきゃいけねぇんだ！向こうだって絶対に嫌がってるって！』

　桜木が呆れ顔で俺を見ている。

(軽蔑するならいくらでもしやがれってんだ！！)

　俺は桜木を追い払うようにシッシッと手を振った。

　桜木はムッとしている。

　これで諦めてくれりゃいいのに、桜木は俺の手を取り、奴らに向き直った。

「ごめん、塚ちん……。俺は修学旅行中、摩矢の監視をしてるから、あんまり一緒に遊べないかも？……ごめんね」

　と謝った。

　塚原と、いつの間にかその隣に立っていた三隅までもが、捨てられた子犬のような切ない瞳でこちらを見た。

　流石の桜木も二人の寂しそうな視線を受け、眉間に皺を寄せ、苦悶の表情をしていた。

「ご……ごめん。二人とも……でも、俺は摩矢を連れてきた責任が……あるから……」

『このど阿呆！！俺なんかに合わせてたら、いつかお前も友達を失くすぞ！！』

『別にそれでもいい！この修学旅行で秋ちゃんを繋ぎ止められるのなら！！』

　いつになく真剣な瞳に射抜かれて、俺は硬直した。

(ちょっと待て……！それって……どういう意味だ……？)