どこまでも近くて遠い君

桜木episode 1

7

　みーちゃんの顔が真っ赤になった。

「あ、えっと……深い意味はないよ。ただ、摩矢くんの事、誤解してたなあと思って……それだけだよ」

「そ、そう……」

　それ以上俺は突っ込まない事にした。

「取り敢えず、早く食べちゃおう。みんな広間へ移動してるみたいだ」

「あ、うん」

　俺とみーちゃんはレクに間に合うよう食事に専念した。

　みーちゃんの秋ちゃんに対する想いは一先ず考えない事にした。

　みーちゃんには悪いけど、例えどれほどみーちゃんが秋ちゃんの事を想ったとしても、秋ちゃんが容易く誰かの想いに応える訳がないと思うし、だから、気にしない事にした。



　食事を終えた俺は、みーちゃんと一緒にレクリエーション会場である広間へと向かった。

　廊下の途中で、隣のクラスの女子達と合流し、たわいのない話をしながら会場入りした。

「ねぇ、桜木くん。摩矢くんの怪我って酷いの？レクには参加できないのかな？」

　隣のクラスの女子が俺に訊ねた。

「さあ、分からない。でも、何で？」

「だってさあ！今日の三隅くんの救出劇。格好良かった。あれ見たら、レクで摩矢くんに騎士の衣装とか着て貰いたいなあ、って思って」

　今夜のレクはジャンケン仮装大会だった。グループごとにジャンケンをした後、勝った者が、「この人にこれを着せたい！」と指名できるのだ。

「勿論、桜木くんにも海賊だとか着て貰いたいけど、摩矢くんの仮装なんて激レアじゃない？絶対、写真に撮って置きたい！！」

　確かに秋ちゃんのそんな姿も見てみたい。

「──でも、摩矢ってそういうの嫌がるからどうかなあ？」

「えー！ダメかなあ」

　残念そうに眉を下げる女子の後ろから、俺達目掛けて松田が走ってきた。

「おーい！桜木！！お前ら、摩矢を見なかったか？こっちに来てないか？」

「え？！見てないけど、どうしたんですか？」

「摩矢が居なくなった！さっきからホテル中探し回っているんだが、見付からないんだ！！」

「ええ！！」

「どういうことですか！それは！？先生がしっかり付いているって、言ったじゃないですか！！」

　俺は驚きのあまり松田の襟を掴んで食い付く。

「……いや、だからさあ。ちゃんと俺は部屋まで付いて行ったよ！だけど、そのあと奴の飯を取りに行って、戻ったら居なくなってたんだ！！その間、何分でもねぇよ！！」

　その話を聞いて、俺は良からぬことを考えてしまった。

「に、荷物は……秋ちゃんの荷物は有りましたか？」

「ああ、荷物はあった。けど、念のため中身を確認したら、財布などの貴重品はなかった」

「…………」

　荷物は有るけど、貴重品は無い。

　あの怪我だし、荷物を持って歩くのは大変だ。だから置いて帰るということもあり得る。

「先生、秋ちゃん……摩矢の携帯番号は？」

「知るわけないだろ！桜木、お前こそかけてみろ！」

「あ、はい」

　俺は急いでスマホを取り出し秋ちゃんを呼び出した。

「だ、駄目だ……出ない……」

　それは俺だから出ないのだろうか……？

　俺があんなことをしたから……？

　不安が身体中を駆け巡る。

　すると突然、松田の携帯が鳴った。松田は尻ポケットからスマホを取り出し、耳に当てる。

「佐々木先生、どうでした？……うん、……うん。そうですか。フロントの話では誰かが出て行くようなことはなかったと……うん。それ以外の場所から一般の者が出入り出来るところはない……うん……うん。分かりました。じゃあまだ摩矢はホテル内に居る可能性が高いですね。……うん。では、俺はもう少し西側を探してみます。有り難う御座いました！」

　松田は通話を切った。佐々木先生と話しながら俺に目配せして、俺にも分かるように会話してくれたから、大体の事は分かった。

「あ、秋ちゃんはまだホテル内にいるんですね？」

「そういうことらしい。だか、おかしいよなあー。さっきから摩矢を探しながら他の奴にも話を聞いてるんだが、誰からも目撃情報が入らないんだよなあ……。どういうことだ？」

　その瞬間、俺はピンとくるものがあった。