暗い記憶が導く場所へ

陶也side1

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「14の時にな。それから10年、ずっと刑務所で過ごしてきた。テキサス州の少年犯罪ってインターネットで検索すると出てくるぞ」

　暫く、表では沈黙が流れていた。

　蒔田さんが自分のスマホで検索しているのかもしれない。



　イザヤもーー、

　自ら自分の犯罪を人に話して、人を遠ざけている。

　そして、人々がイザヤから離れていったら、イザヤの選ぶ道はーー？



『俺は俺を孤独に貶めた奴を迷いなく殺す』



　イザヤは自分からその道に追い込んでいるようだ。

　
　まるで、人を試しているかのように。

　そして、完全に追い込まれたら、やっぱりイザヤは……。

　ーー母親を殺す？

　それとも？

　陶也は不安に駆られた。




　ガラガラと立て付けの悪い美術準備室のドアが開く音がした。

　イザヤが、フッ、と笑う声がする。

「それだよ、それ！今、俺から離れようとするその感覚。それが、孤独の実感に近付いている感覚さ。もやっとした嫌な感覚だろ？だが、よく覚えとけ！その狭間で常に苦しんでいる奴らがいるってことを」

　廊下を走り去っていく蒔田さんの足音が聞こえた。

　そして、美術準備室の椅子を引き寄せ、長い溜め息を付きながら、そこに腰かけるイザヤの気配がした。

　沈黙の後、突然、陶也のスマホが鳴った。イザヤからの着信だ。陶也は慌てた。

　マナーモードにしてあるが、この距離だと完全にイザヤに聴こえる。外でイザヤが「ん？」と言ってこちらに近付いてきた。

　電話に出るべきか、外に出るべきか迷っていたら、陶也の隠れている棚の扉が開いた。

　驚いた顔のイザヤと目が合った。

「陶也ぁぁ？？？？！！！お前、何でそんな所にいるんだ？！」

　(そりゃ、驚きますよね……)

　陶也はのそのそと棚から這い出した。

　イザヤは周りを見回し、驚き顔のまま棚を指差した。

「お前、ずっとそこに居たのか？」

　こくりと頷いた。

　マジかぁー、と言いながら自分の頭を掻きむしる。そして、顔を上げると、少し悲し気な表情を浮かべた。

「なら、話は全部、聞いていたんだな」

　陶也はまた頷いた。
　
　イザヤは顔をしかめると、その場にしゃがみ込み、頭を抱えて、大きな溜め息をついた。

「お前にはまだ知られたくなかったんだけどなあ……」

　と言って、髪をかき上げ、陶也を見上げる。

「ごめんな。こんな奴でーー、お前に告白された時に、ちゃんと言えば良かったんだろうけど……どうしても、お前の言ってくれた言葉が嬉しくて、お前に触れたくて……、自分が人殺しだって、言えなくなった。言ったら永遠に触れられないような気がして、……嫌だった。バレてお前が俺から離れるまでは、お前の側に居たかったんだ。可能な限り、お前と一緒に居たかった。本当に、……ごめんな。人殺しなんか、お前だって嫌だよな」

　陶也は黙って聞いていた。
　
　イザヤが自分なんかに、そんな後ろめたい気持ちを抱いていたなんて……、

　陶也だって、罪深いのに、

　傷付いた女の子を、見て見ぬ振りをして、死なせた。

　見えているのに、解っているのに、いつでも自分は素知らぬ顔をして生きているんだ。

　そんな自分と比べたら、イザヤの生き方はやっぱり真っ直ぐだった。

　イザヤに対する自分の気持ちの変化など有り得なかった。

「僕には……。僕にとっては、イザヤの過去がどうであったって、イザヤはイザヤだ。僕の好きなイザヤだ。何も変わらない！変わらないんだ！」

　いや、でも……、と、何か言おうとしているイザヤの言葉を遮って陶也は続けた。

「僕は知ってたもん！」

　ーーイザヤの過去を見れるんだから……

「前から知ってたもん。イザヤに告白したときには、僕はもう知ってたんだよ！知ってて、それでも、好きだって思ったんだ！だから、イザヤは僕の側にずっと居てよ！僕がイザヤから離れる事なんてない！どんなイザヤだって、僕は好きなんだ！」

　イザヤはそれを聞くと、唇を噛みしめた。

「だけど……、俺と一瞬にいたら、いつかお前だって、世間から白い目で見られるぞ。それに苦しめられるお前を、俺は見たくないんだ」

「そんなの、イザヤを失うことに比べたら、ちっとも苦しくなんかない！！イザヤが居てくれたら、世間の目なんかどうでもいい！だから、アメリカに帰ろうなんて、二度と思わないで、ずっとここに居て！イザヤは、何だろうとここに居てよ！」

「陶也……」

　イザヤが一歩前に出て、陶也に近づいてきた。が、その時、急にパトカーのサイレンが学校内に入ってきた。

「なんだ？」

　イザヤが美術準備室の窓から外を見に行った。
　
　陶也の通報で、ついに警察がやってきたのだ。