暗い記憶が導く場所へ

イザヤside2

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　それでも陶也は淡々と続けた。

「ある日、ベッドでリサと絡み合っていた所を母親に見られ、次の瞬間から、母親は鬼と化し、リサを連れ出した。そして、イザヤも後を追ったね」

「止……めろ……。陶也……、お願い……だから、……もう、……言わない、で……くれ……」

　イザヤは辿々しく、けれども必死に懇願した。呼吸すら、まともにできなくなっていた。

　──誰か、頼むから陶也を止めてくれ！！

「そして、階下に降りると、そこにはマシュー達が酒を飲みながら、ドラッグに耽っていた。母親は、そいつらの前にリサを転がし、奴らに暴行させた。イザヤは助けようと、ずっともがいていたね。でも、母親に何かで殴られ気を失った。その間にリサは──」

　──やめろ、やめろ、やめろ！！

　──俺にそれを聞かせるな！！！

　陶也の声に合わせて、奴が奈落の底から地上を越えて、更に延び上がっていく。

　余りの恐ろしさにイザヤは半狂乱になって、陶也に掴みかかった。

「もう、やめろおおおおお━━━━！」

　──奴が、奴が、立ち上がる！！

　こいつが甦ったら……？

　自分の全てが破壊される予感にイザヤは震えた。

「しっかり聞いて、イザヤ！！これが彼らの望む事なんだ！」

　━━嘘だ！

　━━そんなの嘘だ！

　━━あいつらが、これを望んでいるって？

　━━それでは、

　あいつらは……。




　━━本当は俺を恨んでいると言うことか？




　守りきれなかった俺を━━。




　そう思った瞬間、

　死んだはずの半身が、遂に蘇った。

　立ち上がったそいつは、

　天をつくように大きく、

　とても制御できる代物ではなかった。

　激しく恐ろしいものだった。

「嫌だ！嫌だ！！来るな！」

　そいつが、自分を潰してしまう予感に、イザヤは恐れ戦き、頭を抱えた。



　━━早く！早く、こいつをまた殺して、地の底に埋めなくては！！！



　イザヤは目を閉じ、耳も塞いで全ての感覚をシャットダウンさせようとした。

　だが、陶也がそれを許さなかった。イザヤの肩を掴んで激しく揺さぶる。

「イザヤ！！大丈夫だから！！そいつに息を吹き込むんだ！そいつは生きているんだ！だから、甦らせなくちゃいけないんだ！！それは、イザヤ自身なんだから！！」

「無理だ！嫌だ！！ーー触るな！！お前は金輪際、俺に触るな！！！あっちへ行け！！！」

　イザヤは陶也の手を振り払い、怒号した。

　その瞬間、陶也もイザヤに怒鳴り付けた。


「「「このっ弱虫！！！！

そんな弱虫なんて、

──僕は、

大っっ嫌いだ━━━━！！！！！！」」」


　陶也の叫びと共に、バリっ！と、イザヤの中で、何かが弾けた。

　──奴の表面の皮膚がバリバリと割れ始め、ボロボロと剥がれ落ちる。

　──そして、中から出てきたのは！

　イザヤの目から溢れんばかりの涙が零れた。

「うわああああああああ━━━━！！！！！」

　今までずっと正視するのを避けてきた、悲しみの瞬間が、走馬灯のように一気にイザヤに襲いかかった。

「ああああああああ━━━━！！！！！」

　その圧倒的な量に、とてもじゃないけど、耐えられる気がしなかった。

　──ダグラス、マイク、ヨシュア、リサ。

　彼らの泣き顔と声が、入れ替わり立ち替わり、イザヤの脳裏を駆け巡った。

　そして、自分の泣き声も、それに重なっていた。

　──ごめん……。ごめんよ……。みんな。

　──兄ちゃんは、そんなに強くない。

　──本当はとても弱いんだ。だから、お前達を守ってやれなかった。

　──本当に、ごめん。

「あああああああああ━━━━！！！！」

　イザヤは20年分の悲しみを、ようやく吐き出した。

　そして、泣き崩れるイザヤを陶也がしっかりと抱き留めた。

「大丈夫、大丈夫だよ！イザヤ！！それでいいんだ！それでいいんだよ！！いっぱい、いっぱい悲しんでいいんだ！泣いていいんだ！弱くてもいいんだ！どんなイザヤでも、僕が、ずっと側に居るから、ずっと僕が支えていくから、もう怖がらなくて大丈夫だよ！弱さを、もうそんなに恐れなくて大丈夫なんだ！！──彼らの、伝えたかった事が解る？彼らはイザヤを救いたかったんだ！悲しみを底に沈めたままのイザヤを救うために、それをイザヤに伝えたかったんだ！！だから、もう一人で頑張らなくていいんだ！もう我を張って、一人で戦わなくていいんだよ！！」

　イザヤは陶也にすがって泣いた。
　陶也はイザヤの髪を撫で、力の限りイザヤを抱いた。

「やっと……、やっと会えたね。僕はずっと悲しむイザヤに会いたかったんだ。……弱虫のイザヤを、ずっと抱き締めたいと思ってたんだ。……だから、キミに会えて、僕は本当に嬉しいよ」

　そうやって、陶也に抱き締められていると、制御できないと思っていたでかい奴は、陽炎のように、薄れていき、そこに蹲っていたのは、まだ幼い、弱々しい姿で泣いている自分自身の姿だった。

　そして、その周りを、同じく幼い兄弟達が走り寄って囲み、優しくイザヤを包み込んでくれた。
　
　兄弟達も、イザヤも、みんな同じ顔をして、一緒に泣いていた。