Broken Arrows

キックオフ

19

　そもそもあれは告白というより、6年前、名前も知らないシャノンを雷亜がそう呼んでいただけであって、ちょっとニュアンスが違うと言いたかったが、止めておいた。

　そんなことは、フィールド内を雄々しく駆け回るシャノンの姿を見たら、もうどうでも良かった。

「嘘つき君には可哀想だけどよー、シャノンの理想って、めちゃくちゃ高いんだぜ！だから、お前がどう逆立ちしたって、相手にはされねーぞ。あいつは以前、寄ってきたヴァレリーモデルなんかもあっさりやり捨てしたからな」

「何？！ヴァレリーモデルをもか！！」

　驚いたのは宇辰だ。

「ヴァレリーモデル？」

「有名なファッションブランドの専属モデルだよ。そこで売れればスーパーモデルにも匹敵するほどなんだ！……それをあいつはやり捨てしたのかよ！」

　顎が抜けそうなほど宇辰が驚いている間に、試合の攻守どころが交代となり、選手達が何人か戻ってきていた。
　宇辰の話を聞いていたルーカスが背後から近付いて、

「やり捨てって、いくらなんでも表現悪すぎない？」

　と、のんびり嗜めた。

「あれは捨てたと言うより、元々眼中にないのに女が勝手に捧げてくるからそうなる。シャノンの場合はジョージの言うように理想が高すぎるって訳でもなくて、愛に冷めてるつーか、信じてないつーか……そんな感じが俺にはするけどねぇ」

　そんなことより、君達はこれを配ってきて～と、彼は何故だか、タオルとドリンクボトルをどっさりと持ってきて、雷亜と宇辰に渡した。

「じゃあ、これ、選手達がベンチに戻ってきたら渡すんだよ～。マネージャーのお仕事よろしくねー」と、言ってきた。

　宇辰が、「何で俺まで！！」と、文句を言ったら、ルーカスの顔色が瞬時に変わった。

「そこに突っ立ってるなら、仕事せえや！！フィールド内に入れるのは1軍だけだ！それ以外はぶっ潰すぞ！！」

　と、ドスの効いた恐ろしい声で怒鳴った。

　宇辰は尽かさず「はい、分かりました！やります！やります！やらせて頂きます！！」と、青ざめた。

　雷亜も心臓がドキドキした。さっきまで物腰も柔らかく優しそうだったのに、豹変の仕方が有無を言わせぬド迫力だったので、人は見かけで判断してはいけないと雷亜は思った。

「あれ？どうでもいいけど、シャノンは戻ってこないのか？」

　宇辰がルーカスに訊ねると、

「ああ、あいつはディフェンスも続けてやって貰う。前半戦で点差を広げておけば、メンバーチェンジしても勝てるだろうからな。このレギュラーシーズンで出来るだけ多くの選手を使っておきたいんだよね～」

　そうこう言っている間に、シャノンが敵のパスしたボールを中央から走り込み、見事なハイジャンプでボールを奪った。

「やった！インターセプトだ！！」

　ジョージが興奮し、叫んだ。

「うげぇー！マジかよ、あのパスカット！！あの距離にいる人間があそこまで飛んでくるかー？！あ～ああ、相手のQBクォーターバッグ。かなりショック受けてんだろうなあ」

　と、宇辰が敵に同情した。

　シャノンは奪ったボールを持って敵陣のエンドゾーンまで走る。

　大興奮のジョージが雷亜の頭を叩きながら、行け！行け！と、絶叫した。

　雷亜もじっくりシャノンのプレイを観たいのだが、ジョージのせいで視界がブレる。