幸せごはんの作り方

5話

「こんばんわ！」

「……雫ちゃん。天野さん」

「こんな遅い時間にすまない」

「い、いえ」

突然の訪問相手に、流石の水島君も驚いているようだ。
せめて、メールくらいはするべきだっただろうか。

「あれ？どなた？」

私達の声が聞こえて気になったのか。リビングの方からひょこっと顔を出したのは、長い黒髪をバスタオルで拭く美人な女性。きっと風呂上がりだったのだろう。短パンにタンクトップで、人前に出るには少々緩い格好だ。

あぁ……これでは、想いを伝えたところで断れるのは目に見えているな。

「ちょっ！そんな恰好で天野さん達の前に出て来るな！失礼だろうが！」

「えぇ～別にいいじゃん。お兄ちゃんは心配性だなぁ～」


ん？


「お兄ちゃん？」

「あ、はい。こちら妹の春菜はるなです」

「どうも～！天野さんの事は、よ～～く知ってますよぉ～～」

「オイ。余計な事言ってんじゃねぇ」

「あはは！お兄ちゃんこわ～～い」

「もしかして、あの時の電話の相手は……」

「電話？あぁ、ハンバーグを作った日の事ですか？そうですよ。コイツ、彼氏と二人で暮らしてるんですけど。よく喧嘩するみたいで、時々勝手に俺の家に上がり込んでるんですよ。しかも料理とか全然出来ないから、お腹空いただのなんだのって煩くて」

「はぁ～～……」

「え、どうしました！？天野さん！？」

「あぁいや。あまりの羞恥心に耐えられなくなってしまっただけだ」

「どういうことです？」

「気にしないでくれ」

つまり私は、勝手に勘違いをして。勝手に話を進めてしまっていたという事か。

「おじさん、ほら」

「え？」

「きもち、つたえなくていいの？」

「っ……」

「気持ち？って、なんですか。天野さん」

「ほほぉ～～ん。なるほどぉ～～。よし！雫ちゃんだったよね？お姉さんとあっちで遊ばない？」

「うん！あそぶーー！」

「え！？雫！まっーー」

「おじさん！がんばって！」

応援してくれるのは有難いが。せめて心の準備をさせてほしかった。
何故か妹さんにも、気遣われてしまったようだし。

「天野さん？」

「……」

しかし、ここで逃げるわけにはいかない。

雫は、勇気を出して私に気持ちを伝えたのだ。なら、私にも出来るはずだ。

背中を押してくれた雫の為にも、そして私自身の為にも、水島君の為にもーー。


気持ちを、伝える。


「私は、君が好きだ」


嘘を言った時とはまた違う不安と苦しさが、手を震わせる。


怖い。今すぐここを離れたい。


だがーーもう逃げるわけにはいかない。


「だからこれからも！私と雫と一緒に、毎日ご飯を作ってくれないか！！君と一緒じゃないと、もう美味しく食べられないんだ！！君が好きだから、大切だからだ！！」

拳を強く握って、想いを一気に吐き出した。今にも心臓が爆発してしまいそうで、呼吸もうまく出来ない。苦しくて、もう頭が真っ白だ。

あの時の雫もこんな気持ちだったのだろうか。

あぁ今なら分かるぞ雫。お前は強い子だったんだな。

「天野さん」

力が抜けてふらつく私の身体を抱きしめた水島君の心音は、私と同じくらい大きくて、飛び出してこないか心配になるほどだった。

「俺、ずっと貴方の事が好きだったんです。だから三人で過ごしている時が、一番幸せでした。作った料理を美味しいって言ってもらえるのが、一番の喜びでした。俺、これからも一緒にいたいです。一緒に過ごしたいです」


あぁ、やはり。
気持ちというのは、伝えないと分からないものなんだな。


「あぁ。私もだ。これからも一緒にご飯を食べよう。そして一緒に日々を過ごそう。水島君」

「天野さん……」


ようやく繋がった気持ちは、自然と互いの顔を引き寄せて。そしてーー唇が。


「終わったぁ～～？お二人さん」

「え！？あ、いや！？えっと……」

重なる前に、離れてしまった。
少し残念な気もしたが、よくよく考えると今は雫もいるのだった。少し自重しなくては。

「続きはまた今度にしましょう。天野さん」

「っ……！」

どうやら彼は、自重する気などあまりなさそうだ。

「おじさん！！あきらちゃんのつくったカレーがあるって！！たべたい！！」

「いやそんな、迷惑だろ」

というか、食べてきたはずだよな？私達。

「いえ、食べてください。俺の作ったカレーなんですから」

ドアの隙間から漂うカレーの匂いに、私と雫は一緒に腹を鳴らす。

やはり、美味しいご飯には引き寄せられてしまうものなのだな。

「じゃあ雫。いただきましょうか！」

「やったぁ！」


その日。四人で食べたカレーは絶品で、きっと二度と忘れない。幸せな味だった。


「ごちそうさまでした」