鈍感令嬢に恋した時から俺の苦労は始まった

隣国王子がやってきました

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　学園に着き、セドニー王子の事は先生に任せ、俺は自分のクラスの扉を開けた。授業中だったので静まりかえった教室に扉の音が響き、一斉にクラスメートが俺を見たが、公務で早退、遅刻はいつものことなので、俺がペコリと頭を下げると、何事もなかったかのように授業が再開される。
　自席に座り、テキストを机に広げていると、前の席の令嬢からスッとメモを渡される。ミカエルからのメモだった……

「なんでセドニー王子が義姉さまと同じクラスなの！？　アルベルト、なにやってたんだよ！」

　顔を上げるとミカエルは恨みがましい目で俺を睨んでいる。その目だけで呪われそうだ……いい男が台無しだぞ。

　ミカエルの視線を無視し、俺は1週間ぶりの授業に集中…………できるかぁぁ！
　クラリスの事が心配で先生の声がまったく頭に入ってこない。とにかく早く授業が終われ……と祈り続けた。

　待ちに待った休憩になり、俺のところにすぐさまミカエルがやってきて、不服そうな顔をする。

「アルベルト、久しぶり。どういう事？」
「いろいろあったんだよ！　ほら、セドニー王子の様子を見に行くぞ」

　今はミカエルと揉めている場合じゃない。俺は足早に教室を出て、クラリスの元へ急ぐ。

　クラリスの教室に入ると人だかりができていて、その中心にいるセドニー王子は、クラスメートから挨拶や質問などを受けて、にこやかに会話をしていた。
　教室のすみの方でクラリスとジェスター、あと、クラリスと仲の良いローザ嬢がコソコソと話しているのが目に入り、セドニー王子がクラリスに接触していない事に俺は胸をなでおろす。

「セドニー王子の様子を見にきたが……えらい囲まれてるな……」

　クラリス達に話しかけると、俺に気がついた3人は顔を見合わせた。微妙な空気の中、ジェスターがブスッとした顔で尖った口調で俺を咎める。

「セドニー王子は我がクラスで人気者だ。それより、アルベルト。大事な国のお客様だろ？　学園のテキストぐらい、ちゃんと用意しろよ。国の恥だぞ」

　はっ？　テキストがない？　そんなバカな……
　昨日しっかり確認したし、ナクサスがそんなミスをするはずが……

「準備万端だと係の者に聞いていたぞ……確認しとくが……」
「そっちで完璧に準備できてないと、こちらも困るんだが」

　苛々した様子で俺に文句を言ったジェスターが悔しそうに顔を歪める。たしかにテキストがなかったのはこちらのミスだが……ジェスターの様子がおかしい。どうしたんだ？

「わかった。すぐに準備するよう使いを出す……が、なんか他にあったか？　お前、様子がおかしいぞ？」
「アルベルト王子！！」

　囲まれていた人だかりから、ひょこり顔を出すセドニー王子に名を呼ばれ、軽く会釈する。クラリスに近づいてほしくないので、人気者のセドニー王子はそのまま囲まれてて下さい。
　俺の願いに反し、王子は集まっていたクラスメート達に謝りながら、こちらにやってくる。

「セドニー王子、大丈夫ですか？　テキストの件、聞きました。とんだ失礼をしてしまい、申し訳ございません。すぐに手配いたします」

　俺は王子に謝罪し、すぐ使いの者を呼ぼうとすると王子が満面の笑みを浮かべる。

「いえ、大丈夫ですよ。テキストは隣の席のクラリスに見せてもらいました。クラリスはとても親切ですね」
「そうでしたか、それは良かっ……えっ！？　隣の席の……」
「クラリスです」

　思わずニコニコと聞き流しそうになったが、隣の席のクラリス？　クラリスの席と隣なのか！？