婚約破棄すると言われたので、これ幸いとダッシュで逃げました。殿下、すみませんが追いかけてこないでください。

番外編 エルさんと森のお散歩

4

「急なことでしたので、すぐに動けるのが私しかおらず、寝ていたところを叩き起こされ……」

　泣きそうな顔で答える彼に、わたくし、親近感を抱きましたの。

　ああ、ここにもクマ討伐の被害者が。同士ですわっ！

　わかります。わかりますよ。夜にいきなり、でしたものね。しかも、王家主催の舞踏会中に！　いくら仕事ができるマシュー様でも、準備万端に護衛がつけられるわけないですわ。

　まぁ、マシュー様も彼に護衛の働きは期待されてないでしょうね。あまりにも弱す……コホン、失礼しました。戦闘に慣れてらっしゃらない。たぶん、どちらかというと報告要員として派遣されたというのが正しそうです。

　わたくしと彼の会話を聞いていたミュリア様は、ふぅんとつぶやき、笑顔を見せました。

「あなた……ああ、めんどくさいわね。お名前は？」
「アイザック・バドーと申します……」
「アイザック、ね！　じゃあ、一緒に行くわよ！」
「へ？」

　わたくしとアイザックの声が重なりました。わたくしはすかさずミュリア様に聞いてみます。

「ミュリア様……一緒にとは？」
「言葉通りよ？　アイザックも一緒にクマを倒しにいきましょう！」
「えっ？　クマ！？」
　
　アイザックは素っ頓狂すっとんきょうな声で叫びました。

「ク、ク、クマって……」
「あら、マシュー様から聞いてなかった？　クマを倒しに行くって」
「聞いてません！　聞いてませんよっ！　クマって、あのクマですか！？」
「そう、あのクマ」
「大型の動物で、まれに人間を襲う大変危険な獣で、非常に大きくがっしりとした体躯たいくで、走るのも速く、寒い時期は冬眠する種もいる、あのクマ！　ですか！？」

　ミュリア様はアイザックの慌てぶりを見てもなんのその、世間話のようにさらりと答えます。

「そう、あのクマ」

　アイザックはミュリア様に、おずおずと返事をしました。
　
「僕は……そのぉ……頭脳専門でして……討伐のお役には……立てそうにありませんのでぇ」
「うーん。マシュー様にお会いしたら、口が滑っちゃいそうだわぁ」
「行きます」

　はやっ。

　マシュー様、どんだけ怖いのでしょうか……

　アイザックの返答を聞き、ミュリア様は嬉しそうにニッと笑います。

　……もう、そのお顔は悪役そのものですわ、ミュリア様。

「よろしい。さっ、行くわよー！　クマッ♪　クマッ♪　クマ、クマー♪」

　再びスキップし始めたミュリア様を見て、わたくしとアイザックは顔を見合わせ、同時に溜息をつきました。

　まさかクマ討伐隊に仲間が増えるとは、思いもしませんでした。（しかも戦力外）
　
　ただし、このアイザック。剣の腕はてんでダメなのですが、情報収集力は頼りになりました。さすがは頭脳専門と自ら言うだけありますわね。

　ミュリア様は良い人材をスカウトしたとご満悦でしたが、あれはスカウトではなく、脅迫というのですよ、ミュリア様。

　先頭でスキップしていたミュリア様は立ち止まり、少し遅れがちになっていたわたくしに手を振ります。
　
「エルー！　何しているの？　早くー」

　ああ、ミュリア様が呼んでいますわ。
　本日は、皆さまとせっかくお会いできましたのに、慌ただしくて申し訳ございませんでした。

「エルー？」
「はい。ただいま参りますわ」

　皆さま、名残惜しいですが、このへんで。
　今度はとっておきのダージリンティーを淹れて、皆さまをお待ちしておりますので、ぜひ、いらしてくださいね。

　では、ごきげんよう。
　
　


　《fin》