結婚して二年、愛されていないと知りました。

３

「お前のことなんて愛してはいない、今すぐ僕の目の前から消えてくれ」

　言葉を放った後で、とてつもない罪悪感に襲われた。
　ララは涙を堪えて「分かりました」と言って部屋を出て行く。
　浮気相手のメアリの手が僕に伸びるが、僕はそれを振り払った。

「……メアリ。もう今日は帰ってくれ」

「えぇ？　奥さんも許してくれたじゃん！　もっと愉しもうよ！」

　この女はどこまで能天気なのだろうか。
　そんな所に惚れたはずなのに、今だけは忌々しく思えてきた。

「僕の言うことが聞けないのか！　さっさと出ていけ！」

　つい声を荒げてしまうと、彼女は僕を睨みつけ、足早に部屋を出て行った。
　僕は大きなため息をつくと、ベッドに腰を下ろした。
　そしてそのまま横になる。

「……エドワード様！　大変です！　エドワード様！　開けてください！」

　どうやら僕は眠っていたらしい、女性の緊迫したような声に起こされて、目を開けた。　
　加えて扉を激しく叩き音も聞こえてくる、どうやら何か緊急事態らしい。
　僕はベッドから抜け出すと、慌てて扉を開けた。
　そこには正方形の紙を持った使用人が立っていた。

「エドワード様！　ララ様が……こ、これを……！」

　使用人からその紙を渡されて、僕は目をそれに移した。
　そこにはララの文字でこう書かれていた。

『さようなら。私の最愛の人。思い出の地で私は消えます』

「……は？」

　殴られたような衝撃が走った。
　追撃をするように使用人が口を開く。

「ララ様の姿がどこにもありません！　最近、特に思い詰めているようでしたし……ま、まさかララ様は……」

「馬鹿なことを言うな！！！」

　使用人を叱責すると、彼女はびくっと体を震わした。
　「すまない」僕は短く謝ると、彼女に言う。

「すぐに馬車を用意してくれ。思い当たる場所がある」

　……夜の森の手前で馬車は停まった。
　これ以上は歩くしかなさそうだ。
　僕は護衛の兵士一人を連れて、森の中へ入っていった。

「エドワード様……これ以上は……」

　兵士が口を開くが、僕は無視をして歩き続けた。
　隣に整備された道があるのが視界の端に見えたが、こちらの方が早かった。
　木々や草は邪魔だったが、今はそんなこと気にしている余裕なんてなかった。

　しばらく歩いて、木々が少なくなってきた。
　そろそろだ……僕はゴクリと唾を呑み込む。
　ララが本当にこの先の湖にいる確証はなかったが、僕は歩を進めた。
　そして森を抜けた。

「……え？」

　開けた場所の中央に湖があった。
　夜空の満月を反射して宝石のように光るそれの中に、何かが沈むのが見えた。

「ララ？　ララ！」

　僕は咄嗟に走りだしていた。
　兵士の止める声も振り切って。

　湖に飛び込み、目を開けた。
　透き通るような湖なので、底までよく見えた。
　ララが底に向かって沈んでいくのが見えて、僕は急いで彼女の元まで泳いでいった。
　後を追うように飛び込んできた兵士と共に、ララを陸まで運んだ。

「ララ！　ララ！」

　必死に呼びかけるが、彼女は意識を失っているようで、ピクリとも動かない。
　心臓に耳を当てるが鼓動は聴こえず、絶望感ばかりが募ってくる。

「くそっ……そんな……」

　どうしてこうなってしまったのだろう。
　今更になって、僕は自分が彼女を愛していたことに気づいた。