結婚して二年、愛されていないと知りました。

８

　街でエドワードの姿を見た時、これは運命だと思った。
　私には婚約者がいたけれど、そんなのは関係なかった。

「エドワード！　私よ！　メアリ！　覚えてる！？」

　エドワードは私を振り返ったが、その目には酷いくまが刻まれていた。
　
「あぁ……メアリ。久しぶり。随分大人っぽくなったね」

　彼は嬉しそうに笑ったが、その笑顔はどこか悲しそうで、そのままにしておくわけにはいかなかった。
　
「ねえエドワード。あなたのことが心配なの。私の家で少しだけ話さない？」

　私は昔からエドワードのことが好きだった。
　しかし私には決められた婚約者がいた。
　三か月後には結婚式を挙げて、正式な夫婦となる。
　だが、私は彼のことなんて全然好きにはなれなかった。

　エドワードは私が家に誘うと、おぼろげな目で頷く。

「ああ。もちろんだよメアリ」

　そんな状態の彼を誘惑することは簡単だった。
　優しく近づき、手に触れ、耳元で愛を囁くと、彼は泣き始めた。
　どうやら妻のことが愛せないらしく、愛していると嘘をつく自分に罪悪感が芽生えるのだという。

　私はそんな彼を理解してあげて、慰めてあげた。
　彼は私を必死になって抱いて、また泣いた。
　気づいたら朝になっていて、彼は不安げに私に言った。

「……もしかして僕達……」

　私は彼に抱き着いて、嬉しそうに言った。

「うん……やっと一つになれたの……ふふっ」

　それから私は婚約者に隠れて、エドワードと逢瀬を重ねた。
　彼も快く応じてくれて、私たちはどんどん親密になっていった。

　しかし、そんな日々も長くは続かなかった。
　婚約者は私たちが街で手を繋ぐ写真を武器に、婚約破棄を宣言した。
　言い逃れることも出来ない私は、逆に開き直り、婚約破棄を選んだ。

　両親は私を酷く責めた。
　しかし、私は何の心配もしていなかった。
　エドワードが今の妻と上手くいくわけがない。
　どうせすぐに離婚して、私を新しい妻に選ぶに決まっている。

　だから私はその時まで気長に待った。
　自信満々な私を見て、両親も考えがあると悟ったのか、次第に何も言わなくなった。
　全ては上手く進んでいた。
　あとはエドワードが離婚をするだけだった。

　……しかしあと一歩のところで、エドワードは私を裏切った。　
　妻であるララの悲しむ姿を見て、私を捨てた。
　
　ララが自殺未遂をした後も、彼はララにつきっきりで全く会ってくれなくなった。
　その後、二人が離婚したと知った私は、意気揚々とエドワードに会いに行った。
　しかしそんな私に彼は残酷な言葉を告げる。

「もう君とは会わない。ただの幼馴染に戻ろう」

　どうやっても彼は私になびかなかった。
　諦めて家に帰ると、両親が何かを決意した表情で私を待っていた。
　父が私に静かに言う。

「メアリ。気が済んだか？」

　母も父に続いて口を開く。

「もうあなたにはうんざりよ。私たちの言うことも聞かないし、浮気相手の妻も自殺未遂したっていうじゃない……どれだけ私たちに迷惑をかければ気が済むの？」

　エドワードに夢中になっていて気が付かなかった。
　二人は私に対して娘に向けないような目を向けていた。
　嫌な予感が背中を走る。

「辺境の地に良い教会を見つけたんだ。お前はこれからそこで暮らせ。厳しいシスターが心から鍛え直してくれる」

「……そんな……嫌よ！　そんなの嫌！」

「黙りなさいメアリ！　今まで自分勝手にやってきたあなたが悪いのよ！」

　頼りの綱のエドワードに捨てられ、おまけに教会送り。
　両親に詰め寄られ、私は絶望してその場に崩れ落ちた……