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次の日、私はモンドの家を訪れた。
激しい雨が降り、雷の音まで空に響いていた。
だが、私はそれでも行かねばならなかった。
応接間に通され数分待つと、モンドが現れた。
心配そうな瞳を私に向ける。
「ラファエル、こんな雨の中どうしたんだい。大丈夫だったかい?」
優しい彼のことを考えたら、私が今からすることはとても胸が痛む行為だった。
しかし、私はやらねばならない。
モンドを守るためにも。
「モンド様。今日はお話があってまいりました。とても大事なお話です」
「話……分かった」
モンドはゴクリと唾を呑み込むと、向かいのソファに座った。
彼の緊張感が伝わってくるようだった。
そのまま数秒は雨が屋根に当たる音だけが響いていた。
そして意を決して口を開く。
「モンド様。婚約は破棄いたしましょう」
「……は?」
モンドの顔が歪んだ。
まるで幽霊でも見た時のように恐怖と困惑が広がっている。
辛い、とてもこころが辛かった。
「じょ、冗談だよな? だって、僕達は昨日婚約したばかりじゃないか……そんな……ははっ……笑えないよ」
「ごめんなさい。しかし冗談ではありません。やはり私たちは結ばれるべきではありません。だから婚約破棄しましょう」
無感情を装って冷淡に言った。
いっそのこと彼に嫌われてしまった方がいい。
そう思っていたからだった。
このままモンドと結ばれれば、その先に死が訪れるのは確実だった。
未来を変えようとしても、彼の代わりに誰かが死ななくてはいけない。
未来視で視えた光景は、私の寝室だった。
「ラファエル。お願いだからそんなことは言わないでくれ……頼む……頼むよ」
モンドは泣きそうな顔になった。
希望が打ち砕かれたように瞳から光が消えていた。
しかし私は言葉を止めることはなかった。
「モンド様。最愛は嘘なのです。私はあなたが思っているよりもずる賢く、汚い女なのです。あなたを……だ、騙していたのです」
嫌うならとことん嫌って欲しかった。
私の事なんて記憶から忘れるくらいに憎んで欲しかった。
「あ、あなたみたいな人間が私に釣り合うと本気で思っていたのですか? 勘違いも甚だしいわ。昨日は散々愛を囁きましたが、全部ただの嘘ですのよ。ふふっ、私……人の絶望した顔を見るのが唯一の生きがいなんです。ふふっ」
モンドの顔はどんどん歪んでいく。
目が鋭さを帯びて、怒りが露わになっていく。
「ラファエル……本気で言っているのか?」
私は大きく頷いた。
今にもこころは張り裂けそうだった。
「ええ、もちろんです。全部本気ですよ。あなたは初めからこうなる運命だったのです。私の手の平で踊らされていたのですよ? 残念でしたね、あなたの望む未来は来ませんでした」
「出ていけ……」
モンドの声が一層低くなった。
「ええ、もちろんですよ。しかし婚約は破棄ということでよろしいですね?」
「ああ、分かったから。さっさと出て行ってくれ!」
モンドは声を荒げた。
私は何とか不敵な笑みを称えながら、応接間を後にする。
……扉を閉めた瞬間、涙が溢れてきた。
しかしこれでいいのだ。
こうするしかなかったのだ。
最愛の人を守るためには……私が犠牲になるしかないのだ。
「うっ……うぅ……」
涙が溢れて止まらない。
すれ違う使用人に見られないように、私は走った。
馬車に乗り込むまで走り続けた。
激しい雨が降り、雷の音まで空に響いていた。
だが、私はそれでも行かねばならなかった。
応接間に通され数分待つと、モンドが現れた。
心配そうな瞳を私に向ける。
「ラファエル、こんな雨の中どうしたんだい。大丈夫だったかい?」
優しい彼のことを考えたら、私が今からすることはとても胸が痛む行為だった。
しかし、私はやらねばならない。
モンドを守るためにも。
「モンド様。今日はお話があってまいりました。とても大事なお話です」
「話……分かった」
モンドはゴクリと唾を呑み込むと、向かいのソファに座った。
彼の緊張感が伝わってくるようだった。
そのまま数秒は雨が屋根に当たる音だけが響いていた。
そして意を決して口を開く。
「モンド様。婚約は破棄いたしましょう」
「……は?」
モンドの顔が歪んだ。
まるで幽霊でも見た時のように恐怖と困惑が広がっている。
辛い、とてもこころが辛かった。
「じょ、冗談だよな? だって、僕達は昨日婚約したばかりじゃないか……そんな……ははっ……笑えないよ」
「ごめんなさい。しかし冗談ではありません。やはり私たちは結ばれるべきではありません。だから婚約破棄しましょう」
無感情を装って冷淡に言った。
いっそのこと彼に嫌われてしまった方がいい。
そう思っていたからだった。
このままモンドと結ばれれば、その先に死が訪れるのは確実だった。
未来を変えようとしても、彼の代わりに誰かが死ななくてはいけない。
未来視で視えた光景は、私の寝室だった。
「ラファエル。お願いだからそんなことは言わないでくれ……頼む……頼むよ」
モンドは泣きそうな顔になった。
希望が打ち砕かれたように瞳から光が消えていた。
しかし私は言葉を止めることはなかった。
「モンド様。最愛は嘘なのです。私はあなたが思っているよりもずる賢く、汚い女なのです。あなたを……だ、騙していたのです」
嫌うならとことん嫌って欲しかった。
私の事なんて記憶から忘れるくらいに憎んで欲しかった。
「あ、あなたみたいな人間が私に釣り合うと本気で思っていたのですか? 勘違いも甚だしいわ。昨日は散々愛を囁きましたが、全部ただの嘘ですのよ。ふふっ、私……人の絶望した顔を見るのが唯一の生きがいなんです。ふふっ」
モンドの顔はどんどん歪んでいく。
目が鋭さを帯びて、怒りが露わになっていく。
「ラファエル……本気で言っているのか?」
私は大きく頷いた。
今にもこころは張り裂けそうだった。
「ええ、もちろんです。全部本気ですよ。あなたは初めからこうなる運命だったのです。私の手の平で踊らされていたのですよ? 残念でしたね、あなたの望む未来は来ませんでした」
「出ていけ……」
モンドの声が一層低くなった。
「ええ、もちろんですよ。しかし婚約は破棄ということでよろしいですね?」
「ああ、分かったから。さっさと出て行ってくれ!」
モンドは声を荒げた。
私は何とか不敵な笑みを称えながら、応接間を後にする。
……扉を閉めた瞬間、涙が溢れてきた。
しかしこれでいいのだ。
こうするしかなかったのだ。
最愛の人を守るためには……私が犠牲になるしかないのだ。
「うっ……うぅ……」
涙が溢れて止まらない。
すれ違う使用人に見られないように、私は走った。
馬車に乗り込むまで走り続けた。
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