離縁して幸せになります

５

　クララは予想外とでも言いたげに顔を歪めた。
　どうやら彼女は私の婚約者であるライネルをディナーに誘ったらしい。
　常識はずれな行動に私は思わず、声に怒気を込める。

「クララ。あなたにはバートっていう婚約者がいるでしょう。私のライネルにもう構わないで」

「私のライネル？」

　クララはきょとんとした顔になり、すっと一歩近づいてくる。
　不気味な足取りに、緊張感が走った。

「どうしてお姉ちゃんのライネルさんなのぉ？　そんなの分からないよぉ？　ねえ、ライネルさん？」

　クララが妖艶な目つきをライネルに向けた。
　しかし彼は動揺する素振りもなく、淡々と告げる。

「僕はもうエレーナの婚約者だ。つまり彼女のものだ。他の誰のものでもない。クララさん、君が何を考えているのか測りかねるが、これだけは言っておく。僕の心はエレーナから離れることは決してない」

「え？」

　クララは短くそう言うと、素早くライネルに詰め寄った。
　そして自分の胸を押し当てると、潤んだ目で上目遣いに彼を見上げた。

「ライネルさん。あなたのこと、好きになってしまったんです。一晩だけでいいです……どうか私にあなたの愛をください」

「いい加減にして！！！」

　生まれて初めてこんなに大きな声を出した。
　クララがびっくりしてライネルから離れた。
　私は彼女を睨みつけると、言葉を続ける。

「クララ。彼は私の婚約者なの。あなたに渡すわけがないでしょう。それにあなたにはバートがいる。彼を大事にしなさい。さもないといずれ後悔することになるわよ」

　クララは小さく舌打ちをして私を睨み返した。
　
「お姉ちゃんこそ、ライネルさんには私の方がピッタリだって分からないの？　お姉ちゃんみたいなお堅い人より、私の方が彼を楽しませてあげられるわ！」

「いや、そんなことはないよ」

　ライネルがふいに口を開く。

「エレーナは確かに真面目な女性だけど、時には冗談も言うし、なにより僕のことを一番に考えてくれる優しい人さ。そんな人と一緒にいて楽しくないわけがない。むしろクララ、君の方が僕は楽しくない。自分勝手で傲慢で、おまけに体の関係まで迫ってくる……君は本当に貴族令嬢なのかい？」

　ライネルにコテンパンに言われて、クララはカッと顔を赤くした。
　彼は苦笑すると、私の手を引く。

「じゃあ僕達は行くよ。じゃあねクララ」

　クララに背を向けて歩き出した私だが、とても振り返る気にはなれなかった。
　何も起こらなければいいが……今はそう願うばかりである。