月下と陽光の魔法使い

サニーディア

　それから数日後、俺はいつもの酒場で適当にエールを煽っていた。
　また世界から色が消えてしまった。
　何をしていても、灰色に見える。
　この絶望から、どうやって抜け出せばいいのか分からない。
　もしかしたら、抜け出す気力もとうに放り投げているのかもしれない。

「……シルヴァさん」

　おずおずとした声がかけられる。
　この声は……いい加減覚えてしまった。
　視線を向けると、目の前にはとんがり帽子の魔法使いが立っていた。

「また、お前か」
「はい。サニーディアです。この前は無神経なことを言ってしまって……すみませんでした」

　彼は深々と頭を下げる。
　どうせまた帽子が落ちるのだろうと思って、自然と手で押さえてしまった。

「あ……ありがとうございます」
「あれだけ冷たく突き放したって言うのに、お前は変わったヤツだな」
「あはは……よく言われます。でも、どうしてもお礼が言いたかったんです。シルヴァさんのおかげで、薬が買えました。本当にありがとうございます」
「別に礼を言われるようなことじゃない。自分の食う分くらいあれば本来は足りている。余分を渡しただけだ」

　サニーディアは俺の許可もとらずに、目の前の席へ腰かけてきた。
　何か言おうと思ったが、言う気も起らずにそのまま仕草を目で追う。

「あの、僕にもエールをお願いします！」
「お前、まだ酒を飲むような年じゃないだろ？」
「心配しないでください。これでも成人していますから」

　成人……つまり、少なくとも十九は超えてるってことか？
　サニーディアは童顔のせいか、どう見積もっても十四、五くらいにしか見えない。

「だから、安心しておごらせてください！」
「いや、誰もお前と飲むとは一言も……」
「いいからいいから！　ね？」

　サニーディアが笑うと、俺の目の前にぱぁっと光が広がっていくのが分かる。
　優しく包み込むような光ではなく、辺りを明るく照らす強い光。
　強制するようなものではなく、自然と明るさを平等に与えてくれるような光だろうか。
　サニーディアを見ていると、何故かミューンが重なって見える。

　容姿も雰囲気も……何もかも違うというのに。
　俺はこれ以上、彼を拒絶できなかった。

「サニーディアは不思議なヤツだ。俺みたいなヤツと関わってどうしてそんなに笑顔でいられる？」
「どうしてって……だって憧れの疾風のシルヴァさんですから。魔物を斬りつける姿は疾風のようで、その目で捉えることができないっていうあのシルヴァさんですよ？」
「分かったから、その二つ名で呼ぶのはやめてくれ」

　ミューンを失ってから、人とまともに話したのは久しぶりだった。
　それに、サニーディアと話していると俺の世界は色を取り戻していくのが分かる。
　彼が話す度に、冷え切った心が温められていく。