ヤマネ姫の幸福論

第二章 霧ヶ峰のヤマネ

銀河鉄道に乗って

「ねえ、中原くん..........。」

　そう言った佑夏の手は僕の髪に触れたまま、彼女はジッと僕を見つめている。

　キラキラ瞬く高原の星空の下で、僕達は並んで仰向けに横になっているのである。

　ついに来た！「キスＯＫ」のサイン！？
　僕はこの時を三年も待っていた！！！

「あのね.......。」

　分かってるよ！佑夏ちゃん！キスして欲しいんだろ！？
　もう、こっちから覆いかぶさってしまおう！！！！！

　完全に「いただきます状態」だぁー！！いくぞ！！！

「天体は地上の出来事や、人間の運勢に強い影響を持ってて、それで占星術があったりするんだけど............。」

　え？

「暗闇の中に揺らめく光は、人の心を癒すわ。広い夜空に輝く星なら、なおのことね。」

　なんだ、キスしてくれるんじゃないのか。
　佑夏は、７月７日七夕生まれ、星には人一倍、強い思い入れがあるのかもしれない。
　
「うん。俺も星空は好きだよ。」

　佑夏はクスクス笑う

「そう言ってくれると思ったわ。」

　なんとなく、僕も調子に乗って

「自然の光は癒しの力があるんだよね。」

「そうね。ロウソクや蛍の光も素敵だけど、いつか消えてしまう。
　だけど、星の光は、私達には永遠と言っていい時間だわ。」

　佑夏は顔を星空に向けて、手足を大の字に広げ、目を閉じて、スゥーッと一つ大きく息をする。

　くどいようだが、「どうぞキスして下さい状態」に見えるんだけど？佑夏ちゃん！？
　だけど、そんな僕の劣情も、いつしか消えてゆく。

　彼女を性欲の対象として見たことなど、一度も無い。
（と、言いたいところだが、そうも言い切れないところは悲しい。）

「私達が見てる星の光は、もう何千年も前のもので、その星はもう、この世に無いかもしれないのよね。
　なんだか、自分がすごくちっぽけに思えるわ、ロマンチックね～。」

　佑夏の口元に、いつもの優しげな微笑みが浮かぶ。

「いやー、ホントだよ。」

「キスしたい病」は去っていき、僕も星の世界の住人に。

「佑夏ちゃん、幸福論に星空の話は出てくるの？」

「うん、出てくるわ。アランのね。゛遠くを見なさい“って。
　人の目は遠いところを見ると落ち着くんだって。
　だから、星空や海の地平線を見ることは、目がやすらいで、思考も自由になることなのね。」

「それ、合氣道も同じだよ。俺も“目線は遠くに向けろ゛って教えてる。」

「そうなの？星空を見ると内臓までしなやかになって、身体もしっかりしてくるって書いてあったわ。
　凄いわね。
　でも、自分の意志でそうしようとすると、反対にぎこちなくなってしまう。
　だから、アランは言うのね、゛自分のことを考えないで遠くをみなさい“って。」

「深い話だね。武術に通じるよ。」

「そーかー、フフフ。合氣道も素敵ね。」

　昼間のトレッキング中の佑夏は元氣いっぱいで、いかにも子供を遊ばせる小学校の先生といった感じだった。

　しかし今、月光と星明かりを浴び、幻想的に白く光り輝く彼女は、優雅に、エレガントで落ち着いた大人の女性の魅力全開だ。

　いくつもの違った表情を持っているのが、この人のただ者ではない所である。
　物真似が死ぬほど上手いのは、記憶に新しい。

　髪の白い貝殻についている、ピンク、黄色、水色の三色の星形シーグラスが、まるで夜空の星に共鳴するように美しく輝く。
　本当に、月と星の女神だ。

　でも、佑夏は、同年代の他の女子大生のように、恋人と花火大会を観たいと思わないのだろうか？

　だが、僕には分かる。

　彼女が花火を観るなら、男と一緒ではなく、施設にいる親の無い子供達を連れて行くだろう。
　この子は、そういう子だ。

　それに、人混みの中で、押すな押すなで花火を観るより、この高原の星空の方が、僕の姫にはずっと似合っている。

「子供達にね、もっと星に興味持って欲しいんだけど。」

　佑夏は澄んだ瞳で夜の天空を見つめ、宇宙と一体化している。

「全然ダメなの？」

「そうなのよ、フフフ。特に男の子なんか、”ワラテルマン”や”仮面ライバー”の怪獣や怪人の名前とか、”ガガガの下駄郎”の妖怪の名前とか、”鬼亡の刀”の鬼の名前とか、そんなのばっかり覚えてるわ。」

「分かるよ。俺もそうだったな～、ハハハ！」

　水野さんのカリンバが聴こえる宿との距離、うるさくないかな？僕達は控えめに小声で笑い合う。

　それにしても、これだけいい雰囲気なのに、何も起きないとは。

　やはり、佑夏の心はもう、あの男の元に飛んでいるのだろうか？

　残念なんてもんじゃないが、ぽん太の言う通り、この子のことは諦めるしかないのかもしれない。

　もし、彼女が日本を離れることになっても、その時はアラン流に笑顔で見送ってあげよう。

　これでも、僕は武術家だ。
　みっともなく、女にすがったりするような真似はできない。

　しかし、どこまでも生徒思いの佑夏は、男の話より、子供の話をする。

「子供達にね、星座のカードゲームやボードゲームで星の名前、覚えてもらおうと思ったんだけど、高いのが多くて。私、自分で作ろうかな？」

「うん、それがいいよ。佑夏ちゃん、絵上手いからな～。」

　佑夏手製のゲームで遊べるのか？楽しいだろうな、羨ましい生徒達だよ。

「中原くん、ほら、山羊座の星じゃないかな？上ってきたよ！」

　佑夏が南の空を指差す。

「俺の星座、覚えてくれてたの？」

　嬉しいが、優しい佑夏のことだから、知り合い全員の星座を覚えているだろう。

　しかし星空は、こんなにも心を落ち着かせてくれるのか。

　そして、また、夜風が佑夏の肌の甘い香りを運んでくる。

　まさに至福。夢のような一時。

　だが、そろそろ宿に戻る時間だ。

「もう、メシの時間だね。」

「お夕飯の後、理夢ちゃんに勉強教えることになってるの。」

「こんなとこに来てまで、勉強させられるの？気の毒だな。」

「わりと、いい大学、狙ってるみたいよ。」

　その時、一筋の流れ星が、夜空を駆け抜けていった。

　教員採用試験の合格発表まで、あと半日ちょっと。
　吉兆なのか？そうであってくれ。

　　　　　「高原に　幸せ告げる　流れ星」

　第二章・完

　第三章　「幸福論の四季」に続く