【完結】致死量の愛を飲みほして【続編完結】

Chap.1 X in Unknownland

Chap.1 Sec.2

「いいか、なるべく痛くしねぇから、じっとしてろよ」

　ひとしきり泣いて落ち着いた私に、彼はずっと同じようなセリフを言い聞かせるようにくり返した。
　どうも悪意がある感じはしないので、言っている意味は分からないけれど、彼を突き飛ばして逃亡することは、とりあえず見送ろうと思う。私の選択はさておき、彼に悪意があった場合、逃げきれるかどうか怪しいところ。

「治療してやるんだからな。問題ねぇな？ 伝わってるよな？」

　なにかを何度も確認されている、ような。いっこうに彼の意図は伝わってこないが、従う意向をみせた私に安堵あんどしたらしい彼は、自身の腰についたケースのような物に手を伸ばした。
　カチリ。硬質な音とともに、ケースの一部が外れ、ふたのように開いた。濡れティシュのような、でもそれよりは厚みのあるガーゼのような、そんな謎の物を取り出して、私の負傷した腕を取る。

「少しは痛ぇだろうけど……我慢しろよ」

　彼が小さな声で呟つぶやいた気がする。どうやら血を拭いてくれるらしい。その濡ぬれた薄い布が傷に触れたら絶対に痛い気がするのだけれど、文句を言える空気でもないので大人しくしておく。

　傷に遠い肘から、くすぐるような感覚で血液が拭きとられていく。傷周辺にさしかかり、もう一度、

「じっとしてろよ」

　金色の眼に念を押された。動くなと言われているのだと思う。言葉の代わりに頷うなずいてみせる。
　初めて肯定を返した私に、安心したのか気をよくしたのか、彼は口の端を上げた。わずかな、笑顔に、

（最初から、そういう顔をしてくれていたら、怖くなかったのにな……）

　とても身勝手な感想が浮かんだ。
　そんな私の内心を吹き飛ばすように、傷口にピリピリとした痛みが走った。ぎゅっと眉を寄せて耐える。気を紛らわすためにも彼の顔を観察しようとしたが、ものすごく真剣な顔でこちらを見返されたので、どきりとして息を呑のんだ。

「……いてぇか？」

　なにか、尋ねられた。けれども思考が停止していて、質問を推測することができない。
　私を見つめる、明るい蜂蜜色の綺麗な眼。トクトクと心臓が早鐘を打つ。いちど意識してしまうと、途端に恥ずかしくなって見ていられなくなった。唐突に目をそらして視線を落とした私に、

「あ？ なんだよ、その反応は」

　彼が不満げな声をあげた気がした。

「俺が悪わりぃみてぇじゃねぇか。ったく、治療してやってんのによ。大体な、これくらいの傷で泣くんじゃねぇよ。ガキじゃねぇんだからな」

　ため息とともにこぼれる、文句のような早口。明らかに機嫌をそこねた気がする。こっそりと目だけで彼の顔を見たが、もうこちらを見ていない。目つきが鋭くなっていて怖い。

　先ほどのケースの一部をパキリとはずして、そのパーツからテープのような半透明のセロファンを引き出し、私の傷にあてがっている。——まさか、それで傷口を塞ぐつもりなのだろうか。テープを絆創膏ばんそうこうの代わりにするなんて、そんなざっくりした治療を施されるのだろうか。

「……おい、なんでそんな不安そうな顔すんだよ」

　おそらく私の衝撃が伝わったのだと思う。彼が何か反論しはじめた。

「別にこれくらいの傷、治癒フィルムで治るだろ。心配すんなよ。ちゃんと管理してる物だから、衛生的にも問題ねぇよ」

　話している内容を頑張って理解しようとしているうちに、ぺたりと貼られた。思っていたよりもなめらかに肌に吸着する。ただのセロファンテープ、というわけではないようだ。

「ほら、終わったぞ。感謝しろよな」

　てきぱきとケースを元に戻す彼。
　治療は終わったようだ。

『あ……ありがとう、ございます』

　感謝の言葉が、伝わったかどうか分からない。でも、ずっと不機嫌そうだった彼が、ふっと鼻を鳴らして笑ったから。

「言ってることは分かんねぇけどよ。そうやって、ちゃんと目を見て話せよな」

　陽射ひざしを受けて明るく輝く、黄金色の獣の眼。それがとても綺麗きれいで、体をずっと支配していた緊張感が、少しずつ緩んでいった。

　ここはどこなのか。
　私は誰なのか。
　この身体は本当に私自身なのか。

　——なによりも、この世界は、本当に私のいたものなのか。

　頭のなかは疑問だらけで、なにひとつ分かってはいない。でも、助けてくれた彼(もしかして、最初から怪我を治そうとしてくれていたのかも？)は、たしかに存在していて、生きている。
　いまだに夢を見ているような、曖昧模糊あいまいもことした感覚ではあるけれど。

　——ようやく、現状を受け入れようと思えた。