【完結】美容講座は呑みながら

旅は道連れ

15

　やはり黒川温泉か。
　写真から見ても、木が沢山あって陽射ひざしが少ない。全体が狭くて日光に当たる時間も減らせそう。あとランキング1位だし。
　どうせ行くなら、ティア独りでは絶対に行けない遠い所……と、雑誌を眺めるレイコがいるのは、またしてもティアの部屋。
　
「——や、おかしいよ！ レイちゃん、当然のようにうちに帰って来すぎだよ！」

　キッチンでつまみを用意していたティアの、唐突な突っこみが響いた。
　リビングのソファに腰かけるレイコは、雑誌から目を上げる。大げさにきょとりとしてみせた。
　
「旅行の計画は、一緒に考える必要があるでしょ？」
「雑誌を読んでるだけだよね？ 僕いま必要じゃないよね？」
「決めた、黒川温泉にしよう」
「えっ、僕の意思なく決めた？」
「日程は、宿の空き具合かつ金額と相談するね」
「僕とは相談しないのっ？」
「ティアくんはほぼ空いてるでしょ？」
「そうだけど……」
　
　納得のいっていないティアの顔から、ダイニングテーブルの上に置かれていた紙袋へと目を流した。

「私、テーブルの上、片付けようか？」
「え？ ……あ、それはレイちゃんへのプレゼントだから、貰もらっていって」
「私に？ なに？」
「日焼け止め」
「…………まさか、また高い物を……」
「や、高くないよ。普段使いの日焼け止めレビューを頼まれて……いろいろ試したなかで、よかったから。どうぞ」
　
　テーブルに寄って、紙袋をのぞき取り出してみる。内容物は、ふたつ。
　
「アクアシャボン……あ！ スティックタイプ！」
「そ、塗りなおし用に。僕が試したのはもうひとつのポンプのほうで……そっちは玄関にでも置いておいて」
「ポンプか……今のがなくなったら、楽そうなスプレーでも買おうと思ってたんだけどな……」
「うん、きみは絶対に買わないから。あとスプレーは吸っちゃう心配もあるし……素直に塗って？」
「……はい、先生」
「いいこだね？」
　
　にこっと笑う顔が、つまみのプレートを持ってテーブルへ。
　その顔に、横目を投げる。
　
「早々に日焼け止め買ってくるなんて……なんだかんだティアくんも、旅行かなり楽しみにしてるよね？」

　ふっと笑みを鳴らす唇は、否定しない。
　代わりに、
　
「スティックタイプだと、旅行にも便利でしょ？」
「……ありがと」

　新しい日焼け止めを手に、旅行への期待を募らせる。
　そんなレイコに、ティアが普段の響きでアドバイスを加えた。
　
「日焼け止めは、来年まで保たないから、ちゃんと使いきってね」
「えっ……そうなの？」
「なるべくワンシーズンで。酸化した液体を塗ってるようなものだからね？」
「………………」
「……きみが使ってるの……いつの日焼け止め？」
「……記憶にない……」

　あきれかえったティアの目は、肩をすくめて受け流しておいた。